6月19日至22日，2017美國生技展(BIO International Convention)舉行，來自55國，超過1.6萬名的產業人三度齊聚聖地牙哥，有6,000人是首次參加，比去年成長37%。
今年總計1,800餘家公司參展，高達41,400場的一對一媒合會，刷新歷史新高，「策略結盟」成為全球生技產業未來聚焦的方向。
新科技突破激發國際產業競爭，競爭驅動創新，創新創造價值，全球次世代健康挑戰及新醫療發展，究竟有那些新賽道？
本刊直擊近年被視為「全球基因體之都」的聖地牙哥，影響國際生技圈的名人都在關注哪些議題？
也在這個被譽為美國最棒的城市裡，見證一位大家不熟悉的臺灣人──賴正光，他創建的BioLegend是全球市佔率最高的免疫抗體與試劑品牌。
沒有他，當今免疫學研究進展，難有今天的傳奇。
全球基因體之都
六月天，艷陽高照，路面電車Trolly駛過，成排的椰子樹，隨海風搖曳；退役的航空母艦「中途島號」(USS Midway)，靜靜停泊在港灣，遊客聚集在一旁的「勝利之吻」雕像合影。
這裡，是位在南加州，被譽為「全美最棒城市」的聖地牙哥，但眾所皆知，它還是美國三大生技聚落之一。
自1978年兩位加州大學聖地牙哥分校(University of California San Diego, UCSD)年輕教授本多爾夫(Howard Birndorf)和羅伊斯頓(Ivor Royston)創立了第一家生技公司Hybritech，並於1986年成功賣給Eli Lilly後，許多高階主管紛紛出走，自立門戶，衍生出10餘家生技公司，奠基了今天聖地牙哥生技業的榮景。
更重要的，是那一股開創的氛圍，造就了聖地牙哥成為創新、創業人士的追夢聖地。這十年來基因產業興起，2000年6月，人類基因體圖譜完成定序，加速了基因體產業發展。
作為推動者之一，成立Celera的凡特(John Craig Venter)在基因解碼之後長居在此，持續他挑戰人類生命的夢想。
第一個由跨國藥廠成立，Novartis研發基金會所資助的基因體研究中心也於1999年在此成立；而基因定序龍頭Illumina於1998年發跡聖地牙哥，從一家小公司變成當今引領世界基因產業的龍頭。(進一步Illumina、HLI報導請見文後)
如今，聖地牙哥也被視為「全球基因體之都」，引來國際精準醫療發展狂潮，成為全球精準醫療創新產業的一大聚落。
全美生技聚落最棒的城市
製根據聖地牙哥區域經濟發展組織(San Diego Regional Economic Development Corporation, EDC)於美國生技展期間發佈的數據，當地與基因體相關的公司，超過115家，帶來的直接就業機會超過10,000個，影響的經濟規模達56億美元。
知名生技媒體Genetic Engineering and Biotechnology News (GEN)，每年都會以美國國家衛生研究院(NIH)的投入資金、創投投資額、生技專利、實驗室空間與就業機會等五大標準，評選美國前十大生技製藥聚落。
根據GEN今年6月發佈的最新結果，聖地牙哥是第四大聚落，前三名分別是波士頓、舊金山以及紐約。
在就業機會上，聖地牙哥排名第五(JLL統計為63,730，Biocom則是49,763)，僅Illumina一家公司，就提供了3,000個工作機會。
全聖地牙哥的實驗室空間，以1,190萬平方英尺，加上建造中的110萬平方英尺，合計1,300萬平方英尺，排名第四(約365.73萬坪)；4,383項專利位居第三；至於NIH的投注資金，則是3.529億美元，排行第七。
但在基因體領域上，去年，聖地牙哥的生技產業共有28件案子獲得創投投資，總額達6.5億美元，位居全美第三高，其中2.2億美元，就來自Human Longevity Inc. (HLI)的B輪募資。
這家凡特於2014年成立的公司，期望透過「人類長壽計畫」，建置最全面、完整的人類基因型、表現型與微生物學資料庫，也一步步用基因數據分析，讓人見證創造人類生命無可限量的未來。「我們在聖地牙哥都有共同的理念，只要其中一人成功，等於我們都成功。基因體產業在這裡的合作關係，相當不可思議。」HLI人資部門主管摩特(Chrisa Mott)表示。
本文節錄於《環球生技月刊》2017年7月號