被稱為「馬背上的民族」，哈薩克族人總說自己有兩隻翅膀：一隻是馬，一隻是音樂。這個如馬一般明快奔騰的民族，擁有特別單純簡單的音樂，能夠僅用一把兩根琴弦的冬不拉，就讓人從旋律中聽到湖泊、森林、高山、河流與駿馬，這就是哈薩克的魅力。
在北疆，葉爾波利是一位值得注意的哈薩克音樂人。葉爾波利年輕時總帶著一把冬不拉賣藝，時常在氈房外、馬蹄旁便開始演奏，以換取食物與酒，四處漂泊的流浪姿態彷彿一位吟遊詩人，當地稱此類人為「阿肯」。葉爾波利後來與一群年輕的音樂人前往北京與深圳，吸收許多西方音樂精華，到了而立之年才回到故鄉，尋找最初的音樂源頭。
在葉爾波利前還有一位更年長的阿肯音樂人──馬木爾。身為葉爾波利的師傅，馬木爾的音樂完全呈現了哈薩克族在高山底下的孤獨、冰冷與對抗現代化的剛毅，所用的樂器也是極盡簡單，僅有一隻貝斯、一隻冬不拉與代替架子鼓的三個鐵皮桶，他甚至也用電風扇來當作打擊樂器。
曾經因為排練而回拒哈薩克斯坦國王的會面邀請，馬木耳對於音樂有自己堅持的理念，這點也同時表現在他對於音樂不分國界的想法上。在一次世界哈薩克冬不拉大會上，馬木爾遭受傳統哈薩克音樂人的批評，質疑馬木爾使用冬不拉所彈出的音樂，已然不是「哈薩克的冬不拉」；但面對這樣的否定，馬木爾只說了一句：「冬不拉是哈薩克的嗎？」因此後來馬木耳就被稱為「世界音樂人」，他也時常參加國外的音樂節，更多次躋身歐洲熱門音樂榜單前五十名。
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圖片來源：CTPphoto
更多內容請見《or旅讀中國》2017年62期