1986年，丁再發毅然捨棄了金融業，投向紅豆杉的懷抱。歷經多年研發，從紅豆杉枝葉萃取出「紅豆杉原素」，並經行農業委員會林業合作研究發現，可應用在皮膚及皮下組織修護及保養，甚至還可在預防醫學上使用。
30年前，蔻麗雅娜國際有限公司總經理丁再發，是一個「號子」( 證券行) 的老闆，原本只是以「玩園藝」心態接觸紅豆杉，憑著對園藝的熱愛，逐漸瞭解紅豆杉的用途，最後關掉了號子，一腳踏入被譽為「希望之樹」的紅豆杉林裡。
臺灣紅豆杉或稱南洋紅豆杉，屬於裸子植物，是臺灣珍貴針葉五木之一。
臺灣針葉五木包括檜木類、臺灣杉、香杉、臺灣肖楠與臺灣紅豆杉，這些都是臺灣最珍貴的樹種，木材品質優異，被分類為針一級木，多屬於高大的喬木。
紅豆杉分布在臺灣海拔2,000公尺上下的山區，在人的胸高處，其直徑可達1公尺以上，樹可高達20公尺以上，樹幹略扭曲，比起其他4種針葉木，它是樹形較矮胖、樹姿較醜的樹種。
丁再發表示，「樹姿可能歪七扭八，但它的果實像紅豆，是針葉五木中，果實最鮮豔漂亮的。」
生命之樹 抗癌藥原料
1966年時，美國國家癌症研究中心從「太平洋紅豆杉」的樹皮中，萃取出紫杉醇，並發現紫杉醇具有抗癌的效果。經過一連串的臨床試驗，1989年才被製成製劑用來治療卵巢癌與乳癌。
由於治療效果甚佳，而聲名大噪，紅豆杉更被喻為「生命之樹」。
不過，太平洋紅豆杉生長緩慢，從樹皮萃取紫杉醇的產量又低，以治療一個卵巢癌病患需要2公克紫杉醇而言，就需要砍伐2到3棵50~60年生的紅豆杉。
倘若萃取1公斤的紫杉醇，就需要砍伐2,000至4,000株的太平洋紅豆杉。「從樹皮萃取的紫杉醇，會將紅豆杉連根砍掉，這對於樹、環境其實傷害很深，也不永續。」丁再發不忍的說。
為避免紅豆杉遭受大規模砍伐，全球各地的研發人員開始投入紫杉醇量產的研究工作。其中，曼地亞紅豆杉(Taxus X media) 的乾枝葉每公斤約可生產200 ppm (每公升含有的濃度/ 毫克數)的紫杉醇，因而被選拔出來並大面積栽培。
另外，經過多方尋覓，最後發現在紅豆杉的萃取物中，除了含有紫杉醇，亦有含有與紫杉醇主結構相似、濃度甚高的「10 – 去乙醯巴卡亭III 」 (10-DeacetylBaccatin III，簡稱10-DAB)」，這種成分在少數紅豆杉品種的枝葉中，濃度高達1,000ppm，是紫杉醇的3倍以上。
利用10-DAB作為合成的前驅物，只要約10個步驟就可合成紫杉醇，在實驗室中的合成率可達80%以上，這種方法稱為半化學合成法。同時，也是目前紫杉醇較為成熟的萃取方式，而提供10-DAB來源的植物，主要是歐洲紅豆杉的枝葉。
紫杉醇全球每年需求3公噸
之所以採取半化學合成法的主要原因，不僅是產率較高，亦無須為了萃取藥物而犧牲稀有的天然林木。另一項因素，是天然的紫杉醇再怎麼純化，總會含有微量的雜質，這些微量雜質會隨栽培方法、環境變化而異，造成品管上的困難。
同樣是純度99%的天然紫杉醇，永遠難以保證不同批原料的雜質是一致的，這些雜質均須通過檢驗，證明產品對人體無害，才能進一步製成藥劑。
反之，半合成紫杉醇經過合成步驟，產品的品質幾乎能達到一致，也就容易合乎藥檢的標準。
本文節錄於《環球生技月刊》2017年6月號