上任屆滿4個月，工研院生醫所所長林啟萬，是國內橫跨電機與醫學工程的人才之一，銜命接任所長，顯見臺灣ICT結合醫材發展，必是一大趨勢。他表示，將以「科文創新、醫病雙贏」為主張，引領臺灣創新醫材發展兼具人文，並持續推動生醫所成立衍生公司，在新竹打造產業聚落。
4月21日，工業技術研究院召開記者會，院長劉仲明正式宣佈，臺灣大學醫工所教授林啟萬，出線接掌生醫與醫材研究所所長。
劉仲明表示，林啟萬的所學與專長，不僅站在全球醫療電子發展趨勢之上，也符合當前臺灣以既有的ICT優勢，推升生醫產業發展的期待。
過去，臺灣的高階醫材發展，多自海外大咖取經。或許國內生醫產業對林啟萬仍有些陌生，不過，在醫材的創新創業圈中，其實已有不少人對他甚為熟悉。
林啟萬的研究領域，涵蓋神經系統工程、醫用微感測元件與系統、醫療光電，與醫療器材品質驗證系統，曾任臺大與工研院合設的奈米研究中心主任。
這樣的背景，正是臺灣醫材界當前最炙手可熱的「EE」人才(編按：橫跨電機工程(Electronic engineering)與醫學工程(Biomedical engineering))。
跨域發展 發現世界不只「零與一」
原本就讀成功大學電機工程學系的林啟萬，大三時，因緣際會聽到時任凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)化工系教授的劉炯權演講(現為交通大學生物科技學系榮譽教授)，了解半導體技術原來也能用在人體進行感測。
「當時所看到的生醫工程，跟傳統工程領域的差別，其實已經相當明顯。」林啟萬回憶。這場演講，成了他人生第一次轉換角色的楔子。
1984年，大學畢業的林啟萬，選擇到陽明大學生物醫學工程研究所就讀，也是該所的第一屆學生。
「當時只有6位同學，目前仍有4位在醫工界服務。」除了林啟萬，另外3位分別是臺灣大學電機工程學系教授陳志宏、晶祈生技副總經理許銘賢，以及厚美德生技總經理徐添財。
接著，林啟萬負笈至啟蒙他的凱斯西儲大學攻讀醫學工程博士。由於該校位在美國俄亥俄州克里夫蘭市，個子高大、喜歡打籃球的他，迄今仍是NBA(美國職籃)克里夫蘭騎士隊的球迷。
然而，隔行如隔山，林啟萬也坦言，當初從只有「零與一」、「黑白分明」的電機世界，跨入「需要透過大量統計」、分析很多「不確定性」的生醫領域，是讓他感受到的最大衝擊。
1993年回臺後，他加入臺大醫學院醫學工程研究中心，從助理研究員做起。1998年8月，中心改制，成為「醫學院暨工學院醫學工程學研究所」，自副研究員轉為副教授的他，面臨第二次角色轉換。
「單純做研究，和需要帶領學生的教職很不同，每個人的人生歷程中，都會碰到角色轉換的問題，其實也是一個很有趣的過程。」林啟萬莞爾。
跨領域投入醫材 衍生新創公司
曾任臺灣大學病理學科暨研究所客座教授，欣揚生醫董事長楊鎣曾與林啟萬在臺大共事三年餘，合作執行兩項研究計畫。
「他是我最佩服、欣賞的人，」楊鎣觀察，林啟萬在團隊中「是負責組織大家人，他不是堅持自己的意見，而是以公眾利益為優先，個性也非常熱心。」
翻開近代醫療史，許多重大的轉捩點，都是由結合醫療與當時最新科技，所開發的新醫材帶來的。
深受前人啟發，林啟萬任教臺大醫工所期間，便發揮組織的長才，協同各領域的教授、研究生投入創新醫材的開發，並成立精能醫學(相關報導，請見本刊2016年8月號)、立創生醫兩家衍生公司。
精能醫學與疼痛科醫師合作，鎖定疼痛管理市場，進一步開發出無電池、無副作用、長效型的植入式脊椎電刺激器(spinal cord stimulator, SCS)，並與美國前三大醫材廠簽署保密協定，產品目前已進入第一例人體臨床試驗。
立創生醫則以「分析心律不整智慧型演算法」為核心，透過嵌入項鍊式的穿戴裝置中，即時偵測、分析長者或曾有心律不整的患者身體狀況。
一旦預判使用者可能發生中、重度心律不整時，將即時傳送訊息通知醫院，院方能儘速調整人力與設備配置，及早救治。這套演算法，甚至也已嵌入病床所配置的設備，降低護理人員的工作負擔。
此外，林啟萬的另一項研究，是以他中風十年、成為植物人的父親為靈感。
他表示，中風患者氣切後，最困難的是無法掌握抽痰時間。後來，他從孩童用的氣喘偵測器找到切入點，開發演算法，以氣切患者痰量多寡所產生的不同呼吸音頻，作為痰量預判標準，把偵測器轉換成氣切患者抽痰的偵測器。
本文節錄於《環球生技月刊》2017年8月號