提到十里洋場上海灘，總不免令人想起盛愛頤、周璇、阮玲玉等若干金粉名媛；倘使衣香鬢影的反面是刀光劍影，那麼，在黃浦灘頭洶然湧流的暗濤底下，顯然還存在著一個不容略視的名字：杜月笙。
一八八八年中元節是日，上海高橋鎮某座破敗的平房裡，一名男嬰就在盂蘭盆會呢喃輪轉的拜懺聲中呱呱墜地了。因時逢月半而生，父親杜文卿遂將襁褓中的小兒起名為「月生」。
不知是否臨世之際遭逢了陰歲鬼節的晦氣，打從童年階段伊始，小月生便就此開啟一段乖舛的命運：先是母親懷育二胎時種下病根、不久即告離世，幾年之後，父親同樣也因病亡故了；兩親俱歿的他，轉由繼母和舅父撫養了一段時日，但隨著胞妹的送養、繼母的無故失蹤，小小年紀的月生已然遍嘗人情冷暖的滋味，而這段煢獨而憯傷的過往身世，或許正成為他日後遠走他鄉、闖蕩天涯的深沉動機。
長及十來歲後，他隻身前往十里洋場鬧熱地，在龍蛇雜處的十六鋪尋了個水果行學徒的營生。據稱，手勁極巧的他能單手削得一只好梨，且落下的果皮相連不斷，因此在街坊鄰里間也小有名氣──哪怕日後杜月生成了名動上海灘的企業鉅子杜月笙，「水果月笙」、「萊陽梨」等諢號依舊不脛而傳。有時他辦事出巡上海街頭，一些跟在身後討錢的乞丐會朝他笑喊：「水果月笙，賞點飯吃！」杜月笙亦不以為忤，反而囑咐底下人多加施捨，體現了他寬大為懷、心好蒼生的一面。
無論是在生果鋪中削梨賣瓜，或在租界、碼頭等地替人跑腿辦事，杜月笙紮紮實實於底層社會打滾過、歷練過，或許正由於這段人生經驗，使得他格外能感同身受「下等人」的辛苦，因此騰達後動輒有賑災濟貧等義舉，嘗於杜府幫傭的僕從也常對外說道：「杜先生好侍候，我們做錯事，他也輕言細語。」
少年杜月笙流離輾轉多時，及至弱冠之年才經由友人的巧妙引介，拜入了黃公館門下。當時黃公館的主人家黃金榮，已經是十里洋場響叮噹的人物，時值壯盛之年的他一面在法租界巡捕房擔任公職，一面籌組幫派勢力，遊走黑白兩道之間，自然需要一批得力助手在他身邊供其差使；偌大的公館裡，雞鳴狗盜之徒眾多，但真正將杜月笙拉拔成棟樑之材的，卻是慧眼識人的「黃夫人」林桂生。
宛如《紅樓夢》王熙鳳與《水滸傳》扈三娘的合體，林桂生雖出身煙花，可是憑藉著精刮世故的個性摶扶搖而直上，不僅是黃金榮的枕畔人，也稱得上是黃金榮事業的合夥人。操攬著黃公館大大小小的財務與庶務，林桂生看準杜月笙辦事伶俐而牢靠，且秉性格外忠誠，便有意將其栽培為丈夫跟前的要員；不消多時，杜月笙即因追獲黃公館失竊的菸土（鴉片）而立下奇功，由小跟班擢升為生吉里賭場的管事──收入豐穩後，杜月笙亦逐步招兵買馬、發展自己的地盤。
上海皇帝的風發歲月
一九一五年，杜月笙在黃金榮的媒證下迎娶了第一任妻室沈月英。至此，這名出身寒苦的男兒才算得上立業成家，真正於後浪推前浪的上海灘站穩了腳跟。
正所謂時來運轉，羽翼漸豐的杜月笙謀而後動，為了持續拓展自身的產業與影響力，並和沈杏山等專事菸土生意的大亨分庭抗禮，他先是籌組「小八股黨」，仿效沈杏山搶奪卸載的菸土，再如法炮製要求廠商繳納保護費，由是一點一滴地侵占沈杏山的生意；降及一九一八年冬，更進一步假法租界法大馬路維祥里黃成立了「三鑫」公司──之所以如此命名，主要是三位主要發起人黃金榮、杜鏞（月笙）和金廷蓀的名字中俱帶「金」字，公司專營押運菸土、提貨並轉收保護費的勾當，創設之初便吸引廿一家潮州幫菸土商率先加入。此外，杜月笙更與法租界公董局敲定多項貿易規約，以印刷稅和菸槍稅等交換利益，變相壟斷了租界內的菸土生意。
正如同依時掀漲的黃浦江潮，隨著個人聲勢的日益浩大，杜月笙再也不是歲昔不見經傳的小嘍囉，而搖身成為上海灘舉足輕重的大人物了。儘管社經地位已足以獨霸一方，但杜月笙顯然不甘停留在聲色犬馬的浮華世界裡；相反的，他積極進軍金融業、工商業等行當，並開始習字、作起斯文扮相，甚至敦聘專員替他講解《三國演義》、《東周列國志》等古籍內容，充實自身的學養。
他一方面經四行儲蓄會經理錢新之的點撥，創建了中匯銀行，二方面則與彼時的北伐軍總司令、南京國民政府主席蔣介石交好，提供戰事所需的經費、人力等軟硬體支援；與此同時，他仍暗暗穿梭於幫會弟兄、共黨分子等多股集團勢力間，待人接物總能設法做到「刀切豆腐兩面光」，穩穩地捧吃「人面、情面、場面」這三碗「麵」──在天時、地利以及人和的加持下，杜月笙以「上海皇帝」的姿態登躍上歷史舞臺……怕就是連黃金榮做夢都難以料見，不過才十年生聚，彼時門下這名衣著素樸、身形薄削的毛頭小伙，竟成為足以和他並駕齊驅的大老人物。
【活動名稱】美麗中華旅講堂｜上海的華麗與蒼涼
【詳情說明】
我們對於上海的印象是什麼呢？國際之都、中國一線大城市。內心纖細的華人作家-鍾文音，透過文字描寫自己所感受的上海面貌。對鍾文音來說，這一系列的書寫是屬於她個人的情感延伸，文裡可以見到許多不著痕跡，紀錄當時專屬時刻的描寫，上海除了光鮮亮麗的既定印象以外，仍有溫暖、相當生活的市井小民的面貌。歡迎對於上海的故事有興趣的好朋友們，前來共襄盛舉！
主題_上海的華麗與蒼涼
講師_鍾文音
日期_ 08/11（六），14:00-16:00
地點_蓮潭國際會館R101會議室 ／ 高雄市左營區崇德路801號
主辦單位_海峽兩岸旅遊交流協會 高雄辦事分處、旅讀OR
美麗中華_http://bit.ly/orchinas3_2
【更多內容請見《or旅讀中國》2018年78期】