4G電信業者一開始面臨的市場情境就是：在一個總用戶規模固定的市場中，你爭我奪。起初，新進業者發動低價競爭搶用戶無可避免，但為免虧損無法立足，預見業者將展開一場合縱連橫；但今日各方期望4G資費和已發展10年的3G有一樣的價格甚至更便宜，將是嚴峻考驗。

　台灣4G釋照自2013年9月3日起歷經40天共393回合競價，最後由中華電信、台灣大哥大、遠傳電信、亞太電信、國碁電子、台灣之星6家企業取得執照，競標總額達1,186.5億元，釋照結果正式宣告台灣電信市場進入戰國時代。

用戶規模的先天限制

　行動通訊服務是一個具有高度進入障礙的市場，需要投入龐大資金以及高技術含量的產業，故用戶基數規模的大小成為業者獲利快慢的關鍵因素之一。

2013年台灣總人口約2,300萬人，行動電話用戶（擁有SIM卡人數）已超過3,000萬人，普及率由2011年的124％增至130％，顯示行動電話用戶成長已達飽和，故4G電信業者一開始面臨的市場情境就是：在一個總用戶規模固定的市場中，你爭我奪。

回顧過去台灣電信市場曾有多家業者投入：台灣大哥大、遠傳電信、和信電訊、東榮國際電信、東信電訊、泛亞電信、中華電信、大眾電信及威寶電信等。經過市場洗禮，有的整併、有的退出，至今僅剩5家，其中3家穩定獲利（中華電信、台灣大哥大、遠傳電信），亞太逐漸起色於2013年第3季掛牌上市，威寶仍長期虧損。

由於各家業者推出的行動通訊服務差異化低，加上用戶轉換成本低，使電信市場成為一個高度價格敏感的競爭型態。

　新進業者國碁和台灣之星，在沒有服務差異化的優勢下，勢必只能先以低價吸引用戶。電信市場以低價或免費方式吸引用戶的成效立竿見影，然而很容易複製，合約一到用戶馬上變心，尋找更優惠的方案。

　且低價競爭不是企業長期營運之道，終究會因長期虧損無法立足市場，故可以預見電信業者之間將展開一場合縱連橫之爭。

ARPU合理性惹議

　4G釋照後備受關注的議題是資費的設定，爭議重點有2個：一是吃到飽的單一費率是否取消，二是4G資費應較3G資費便宜，4G為新技術改善數據流量的單位成本，資費應該比較便宜。

　產品或服務的價格由市場供需決定。當初3G服務商轉初期，無獨特應用吸引用戶使用行動上網，以至電信業者以吃到飽方案為誘因；直到2007年iPhone上市，直覺式的觸控人機介面及多樣App引領行動上網風潮，導致頻寬逐漸吃緊，在需求大於供給的情況之下，定價策略更趨精細，轉向分級制是必然的改變。

　4G技術提高頻譜使用效率，有助於改善平均單位成本，此僅是就技術層面比較，一個具合理可獲利的資費設定，必需考慮成本及收入。成本包含頻譜取得、基站設備、維運等，收入則有4G用戶數及單一用戶平均貢獻。

　2012年第4季商轉LTE的法國電信商Orange，比較其HSPA+與LTE的傳輸成本，預估要至2015年之後LTE每單位平均傳輸成本才會低於HSPA+，主要因素即是LTE用戶滲透率，和高行動數據流量的使用。

　因此今日各方期望4G資費和已發展10年的3G有一樣的價格或甚至更便宜，將是極為嚴峻的考驗。

後置網路布局關係競爭力

　從2G到3G網路，行動流量在2012年以前已呈現倍數成長，4G時代勢必將以更高倍數成長。行動業者在網路傳輸前端，可透過增設基地台、導入新一代天線技術等策略，提升用戶接收行動訊號的速度與品質，在後端傳輸需要透過新一代後置網路，如微波與光纖技術，進行流量排放與回傳，讓整體網路運作更具效率。

　然而，在台灣現有後置網路資源上，擁有全島骨幹光纖網路與延伸最後一哩到基地台的行動業者，以中華電信布局最完整。

　亞太電信擁有台鐵環島的管道光纖建置使用權；台灣大哥大、遠傳電信僅在局部地區自建骨幹與最後一哩網路；威寶電信則無實體網路建置資源。

　隨4G網路展開前期建設，各行動業者儘管針對3G服務需求彼此簽訂網路互連協議，但在滿足未來4G服務支援下，所需電路頻寬的等級勢必往上提升，以目前行動業者Wireless backhaul佔OPEX成本達2～4成的比重來看，4G商用後只會持續提升，將墊高每年OPEX支出，影響營收表現。

　因此，除前端的基地台與接收裝置等設備布局，後置網路也將會是新進4G業者在未來服務商用後，能具備市場競爭力的重要門檻。（本文作者為資策會MIC執行ITIS計畫資深產業分析師）