在美國總統歐巴馬訪問亞洲之後，中國政府在南海問題上態度日益強硬。中國外交部長王毅昨（14）日對印尼外長馬提（Marty Natalegawa）強調，中國在西沙群島有關島嶼進行正常鑽井作業，此作業從10年前就已啟動，越南此時派出大批船隻進行強力干擾和野蠻衝撞，是造成局勢緊張的原因。

王毅說，越方做法侵犯中國的主權和管轄權，也損害南海地區的和平與穩定。他敦促越方冷靜下來，不要試圖將局勢進一步複雜化；印尼長馬提則回應，該國在南海主權問題上不持立場，願與中國共同維護南海地區和平穩定。

此次衝突爆發於5月1日，由於中海油在距離越南較近的西沙群島中建島架設鑽井平台，引起越南不滿，7日兩方軍艦於平台附近碰撞，並以高壓水柱互相攻擊。

根據美聯社報導，越南方面派出近30艘船艦，中方也派出10多艘艦艇圍繞在平台周遭，使緊張情勢升高。過去中國沒有用架設鑽井平台，來加強對南海主權的前例，這次的大動作，引發各方高度關注。

中國政府於1947年正式對外公布，在中國地圖上，有九條斷續、狀似U型的海上疆界線，構成中國在南海的權益主張及領土主權。最初南海沿岸國家如菲律賓、馬來西亞、印尼及越南各國並無異議，直至發現大規模油氣資源，立場開始轉變。

近年來，由於中國與菲律賓等國衝突不斷，東協一直要求中國與其制定南海行為準則，但未獲積極回應。昨日菲國也趁勢宣布，中國正在有爭議的南沙群島非法施工，似有意擴大南海爭端。