賴正光，不少臺灣人對他陌生，但全球免疫學界無人不曉。他創立的BioLegend，是全球第二大抗體供應商，而第一大的BD，則收購了他早期創立的公司。2019年5月，賴正光打造的「BioLegend園區」將啟動，一舉匯聚全球5位免疫療法權威站臺。歷時15年，Biolegend正在聖地牙哥寫下「生技傳奇」，向全球發光發熱。
這兩年，免疫療法不斷在全球的難治疾病創造「傳奇」，也吹起了旋風，PD-1抑制劑與CAR-T療法，不只讓國際藥廠大舉投入研發，更是資本追捧的寵兒。
前者，目前由Merck的Keytruda與Bristol-Myers Squibb的Opdivo角逐龍頭，除了紛紛獲美國食品藥物管理局(FDA)核准治療黑色素瘤等疾病，Keytruda也於今年5月，獲FDA核准，成為第一個不分腫瘤類別的抗癌新藥。
CAR-T戰場，在Juno因為太多患者死於臨床試驗後，現在主要由Novartis與Kite廝殺。Novartis的CTL019，於7月13日獲美國FDA腫瘤藥物諮詢委員會(ODAC)10票全數贊成，取得核准，治療兒童與年輕成年人的復發性和難治性B細胞急性淋巴細胞白血病。
世人的追蹤焦點都在這些免疫療法藥物上，卻很少人注意其背後的「軍火庫」，是進行臨床試驗時，必須有質量俱佳的抗體作為原料。它們，絕大多數都是由來自位在美國聖地牙哥的BioLegend(百進生技)供應，而這家公司的創辦人賴正光，就來自臺灣。
來自臺灣華人生物工程企業楷模
賴正光，很多臺灣生醫產業人士對他感到陌生；同樣的，他對臺灣媒體追捧，幾位同樣出自聖地牙哥的藥業天王也不甚耳聞。但中央研究院院士錢煦於2016年4月出版的《學習、奉獻、創造：錢煦回憶錄》書中，卻評價他是「華人創辦生物工程企業之楷模」。
賴正光也是去年EY全美傑出企業家獎，聖地牙哥地區的生命科學類唯一得主。這天，《環球生技月刊》採訪團隊隨著賴正光來到聖地牙哥中途島號航空母艦旁，以新鮮海產聞名，每到用餐時間，人潮總是絡繹不絕的「魚市場」餐廳(Fish Market)。
走進餐廳，還在候位，打開話匣子的賴正光，流露出臺灣人熱情親切的特質，話家常地聊起往事。當年屏東農專(現屏東科技大學)一畢業，就考取獸醫執照的他，其實參與了臺灣生醫產業最早期的發展。當時，正值臺灣展開「B肝聖戰」時期，保生專責生產肝炎疫苗，普生與永進聚焦肝炎檢驗試劑開發，賴正光就在永進擔任研究技術員，「但我發現技術上一些問題一直無法克服，」想要追求突破的他，決定到美國深造。
初次創業公司市值十年成長300倍
1987年1月，來到聖地牙哥的賴正光，原本要在加州大學聖地牙哥分校(UCSD)攻讀博士，沒想到學位還沒到手，工作機會倒是先找上了他。80年代，美國生醫產業興起，研究服務需求大增。
美國聖地牙哥大學教授黃俊民找他，兩人籌資26.25萬美元，共同成立Pharmingen，專門研發、製造並經銷生醫研究產品及診斷試劑，包含單株抗體及其螢光結合物、多源抗體、蛋白質表達系統與重組受體蛋白質。其所提供的小鼠單株抗體，也被廣泛應用在免疫學與其它研究。1997年，BD Biosciences以7,500萬美元收購Pharmingen。
十年間，Pharmingen的市值成長將近300倍。賴正光與Pharmingen團隊到BD後，協助BD建立相關業務，並於1999年主導收購Transduction Laboratories，該公司主要提供高品質的細胞生物學研究試劑，讓產品線更為完整。
不過，因為BD後來改變經營策略，導致當時流失不少客戶。2002年，賴正光決定離開BD，另起爐灶成立BioLegend，「東西全部都在我的腦子裡，況且公司(Pharmingen)是我們賣給他(BD)，產品是我們的想法，怎麼解決問題我們最清楚，他們不願意，我只好繼續自己做。」
Biolegend也是賴正光人生的轉捩點。該公司一手包辦從研發到生產，推出的抗體以及多項研究診斷所需試劑，涵蓋免疫、神經醫學、癌症、幹細胞、以及細胞生物學等領域，其品質管理系統，亦通過ISO9001與ISO13485驗證。為滿足客戶需求，BioLegend開發的產品線非常齊全。
二次創業3年即達損益平衡
2004年9月，賴正光曾隨友人返臺，他知道自己的公司有前景，原想從臺灣募資，並向6家創投進行簡報。不過，卻吃了閉門羹，「講了以後，沒有一家投資。」想起這段往事，賴正光有遺憾，也苦笑。本刊向當年其中一家創投了解原因，原來當時正值臺灣第一代海歸生技人士熱潮，個個挾著海外知名大廠的光環。
相較之下，大家認為埋頭走基本路線的賴正光和Biolegend，反而難創造「傳奇」。但隔年，BioLegend即達到損益平衡，這時距離公司成立，僅僅3年而已。然而，商場上總不乏企業之間的競爭故事。
賴正光指出，BD收購Pharmingen後，部分員工另於1999年成立eBioscience，也成為其競爭對手之一。2011年11月，全球首先研發製造DNA晶片的Affymetrix，以3.3億美元收購eBioscience。
當時，臺灣由昶安生技負責代理eBioscience的產品，進階生技則是BioLegend與Affymetrix的代理商。(編按：Affymetrix已於2016年1月，被Thermo Fisher Scientific以13億美元收購)但Affymetrix隨後告訴進階，如果要繼續代理該公司產品，就得捨棄BioLegend。因此反過來，目前由昶安負責BioLegend的臺灣代理；進階則代理eBioscience的產品。
2014年，賴正光收購位在波士頓的Covance抗體部門，希望在阿茲海默氏症、帕金森氏症等神經退化疾病，以及神經免疫方面研究取得進展。如今，攤開地圖，BioLegend在美國、日本、臺灣、英國、德國與法國都設有分公司。賴正光也透露，BioLegend將於年底成立中國分公司，今年3月已開始招兵買馬。
本文節錄於《環球生技月刊》2017年7月號