人類因為會使用燧石等作為工具而進入石器時代；因會火燒黏土作器皿而進入黑陶文化，進而彩陶文化；發現銅、錫、鐵等礦物之提煉利用，而進入青銅、鐵器時代；近代則因煤礦、石油的開發與利用等，而進入工業時代、汽車時代、石化時代；鈾礦的發現則把人類推進原子時代；瓷土礦的開發利用使人類生活進入藝術、科技陶瓷時代；希土礦物的開發利用把使人類向前至彩色電視時代；因鋁、鈦礦的開發利用進入航空、太空時代；矽礦的早期開發利用進入玻璃時代，其後進入真空管時代，近期的更進一步利用則進入矽晶圓與3C時代。石灰石、大理石幾百年來一直是開發煅燒製成水泥提供現代人建造堅固耐震的安全居所、高樓廣廈、港口、機場、道路、橋梁、水庫等公共設施的建材。可以說礦物的發現與開發利用，與人類文明的演進、社會經濟發展、科技進步息息相關。

　人類食衣住行除了吃的農漁牧產品之外，都是來自礦物。是以，礦物是人類生存所必須的最基本自然資源。臺灣可經濟開採礦物中以大理石礦最多，據統計超過3千億公噸，是台灣少有且是最豐富的資源。

　資源開發免不了擾動環境。環境永續非環保人士之專利。各行各業中不乏有環境保護意識之人士在其專業領域中，長期默默地推動環境保護、促進永續作法。臺灣石灰石、大理石等石礦之開發早期乃仍沿用日據時期的下拔法，不僅採礦效率低、浪費資源，作業不安全且對於環境破壞不易回復。礦政機關為匡正此種落伍採礦方法，於民國60年代引進先進國家的露天礦場由上而下的階段採礦法，全面推動。大型的露天礦場則依其礦床及地質條件，主動引進免除運礦卡車來回搬運礦石所產生之交通、粉塵、排氣汙染、噪音、震動、油料消耗等問題之環保節能的直井搬運系統。同時為降低視覺衝擊，輔導並鼓勵開採區域規劃位於公路山的背後，或採用由空中才看得到開採區域的內降階段採礦法（並非報載為避人耳目的非法行為）。此外，更引進金鋼索鋸及鏈鋸如切豆腐般地開採石材，減少所需開採面積，增加成材率，減少廢石的處裡。並常期與水土保持機關、大學科系及專家密切合作，協助礦場進行水土保持植生綠化、採掘跡整復等等諸多輔導計畫，期以達到資源永續、作業安全以及環境永續。

　我國「礦業法」更於民國92年為配合時代潮流依循聯合國永續發展定義「滿足當代需求，且不損及後代滿足其需要之發展」之精神，進行相關條文修正。其立法目的則於該法第1條明定為有效利用國家礦產，促進經濟永續發展，增進社會福祉。

　礦業開發行為可分為前、中、後（完成）3階段，是否有所限制或禁止，屬於礦業開發前給予許可必須先了解查明事項，礦業權申請案如屬相關法律限制或禁止者，礦業主管機關則駁回其申請。至於礦業開發中及開發後（完成）行為，目前已有礦業法、水土保持法、環境影響評估法及各種汙染防治法等法律在規範。

　可以申請設定採礦權者，依礦業法規定於申請時必須造送開採構想書，其內容應載明採礦計畫、礦害預防計畫、安全措施、環境維護計畫、水土保持及景觀維護計畫等。

　獲得礦業權後，取得礦業用地及設置必要設施後須申報開工，經核可後發給礦場登記證才能進行開採作業；而後，每年還須造送年度施工計畫書給礦政機關，據以監督檢查。此外，早期水土保持及環境保護法規尚未完備之前，有礦害預防小組聯合相關機關監督檢查礦場執行情形；目前，則依礦業法、水土保持法、環境影響評估法與各種汙染防治法，及公有土地主管機關各相關法規，執行定期及不定期的礦場監督檢查。迄今尚無重大違規事項。且部分大型礦業在環境保護、水土保持、植生復育等成果顯著，也成為全球礦業開發模範。

　2003年亞太經合會第8屆能源及礦業專家小組（APEC/EWG/GEMEED）年會暨環境合作研討會在臺舉行，安排各國代表參觀亞泥花蓮新城山大理石礦，深受與會各國代表讚許，我國礦業永續發展執行成果自此深受與各國矚目與肯定。

　我國過去一向派員赴日考察及觀摩日本石灰石礦山之採礦及礦場水土保持、植生綠化技術與管理。很驚訝的是2008年日本石灰石協會及相關礦業大學或學系在日本政府官員依其出席前項APEC會議代表之建議，於該年中分別派遣其教授團及技術團來台觀摩。並在其石灰石會刊上撰文讚揚我國於礦場水土保持、植生綠化、採掘跡整復等環境維護之努力與成果。

　2009年亞太經合會於新加坡所主辦的「APEC建立礦業之企業社會責任架構研討會」中，我國獲邀報告亞泥花蓮新城山大理石礦、瑞欣蛇紋石礦、三泰紋石礦、及金瓜石金礦等4個典範礦場的做法。與會代表不斷地對報告內容拍照或錄影。會後韓國代表當面懇切邀請我國於2010年韓國主辦的「APEC研討會」出席報告，提供該國礦業參考。

　2010年亞太經合會韓國主辦的「APEC衡平礦業、社區及環境間競爭性需求以達礦業部門之永續發展」研討會」我國受邀出席。會中報告我國亞泥新城山大理石礦、瑞欣蛇紋石礦、三泰紋石礦及台泥壽山石灰石礦等4個永續發展典範礦場的做法，與會代表對我國代表於會中之報告內容深表興趣。其中澳洲代表向我方表示該國政府正在編撰全球金屬礦及煤礦的典範礦場，他相當驚訝亞泥花蓮新城山大理石礦可以做到如此完善地步，希望可以將該礦之資料提供給澳洲政府納為世界典範礦場之一，我方會後轉致澳方意願，並由該廠逕與該澳洲代表聯繫提供資料。

　2011年澳洲政府所出版世界礦業永續發展典範礦場一書，共納入60個礦，原規劃全部以「金屬礦及煤礦」為對象。其中亞泥新城山大理石礦是該書中18個特別深入報導礦場之一；而且是唯一非「金屬礦及煤礦」的世界永續發展典範礦場。

　礦業開採過程中不可避免對景觀造成衝擊，以現代技術可採取一些措施避免或減少、減緩其衝擊。開採完後的土地二次利用則會顯現不同的新環境意涵。如加拿大溫哥華附近石灰石礦採掘跡所演變的布查德花園（Butchart Garden）、英國康瓦耳郡瓷土礦採掘跡所改造的伊甸園工程（Eden Project）以及鄰近日本神戶淡路採石場的淡路夢舞台（Awaji Yumebutai）智慧型都市，都是利用開採後的礦區，開發成為國際著名觀光景點的典範。前幾年我去日本淡路夢舞台新市鎮參觀，深為震撼，它原是為興建關西機場的採石場，俟功成身退後，安藤忠雄建築師將它轉變成西元2000年花卉博覽會場址、國際會議廳與度假中心等。當人們在清水混凝土打造的溫潤雕塑中遊走，讚嘆窗外的花團錦簇美景時，又有誰會想到它曾經是一大片採石場呢？我國礦政機關曾推動礦場採掘跡的土地二次利用，有些環保人士所提土地二次利用良好的建議涉及公有土地主管機關之意願及其相關法規限制，談何容易。

　我國礦業管理水準名列世界前矛，少數人不明就裡，妄自菲薄、自我否定，並以開腸破肚、造成斷頭山等無明指責這些按核定計畫確實執行的礦場，引起社會對其誤會騷動、輿論譁然、紛紛擾擾，參照國外先進國家予以之肯定，著實令人十分感慨。不知臺灣的環保的省思，究竟怎麼了？難道這就是這樣自由概念下所期待的社會公評。