時間就是金錢。這是一句人盡皆知的至理名言。金錢可存可取，個人把金錢存入商業銀行，累積自己的財富，以後需要資金時再提存出來。那麼，時間是否也可以儲存，可以提取？現在自己花費時間提供服務，包括照顧老人或殘障人士，或專業技能服務。未來，當自己需要他人花費時間來服務時，便可提取。這就是「時間銀行」（Time Bank）的概念。

　此觀念發想者為美國Edgar S.Cahn博士，他在某次心臟病發後，發覺自己被社會歸於無用群體內，其實他認為自己仍具生產力，只是需有人花費時間陪伴或代辦，遂於1980年提出時間銀行概念。此構想立即得到不少人認同，也有不少國家效尤，包括美國、瑞士、荷蘭、英國、日本等國，台灣亦有組織，目前全世界已超過1,000個時間銀行組織，受益者提出分享之案例不鮮。

　據內政部公布，台灣老年人口在今年2月首度超過幼年人口，預估明年老年人口占總人口比率將超過14％，再過10年恐超過20％，每5人即有1名老人。老年人口日益增加趨勢下，對社會、家庭與政府負擔勢必年年擴增。政府推動長照2.0計畫，目的在於促進長者健康福祉，建構以社區為基礎的健康照護團隊體系。其理想甚佳，執行上會面臨人力，經費等等問題，能否在資源有限下順利達標，乃一大挑戰。

　若將時間銀行觀念導入長照計畫，可推廣在多種事項，尤其是老年長照事務。年輕時照顧他人以累積時間存摺，將來需人照顧時可提取使用，此措施之多點效益可立即顯現。第一點，經費可省，因為運用人力乃是在時間存摺上記帳，並非直接支付經費。第二點，人力可省，將廣大民眾均納入潛在協助人力資源庫。第三點，推廣公益概念，不分男女老少，均可投入，尤其讓年輕人提早進入長照公益行列，益處多多。

　時間銀行在社區內推動，居民就近照顧，守望相助，敦親睦鄰，乃是最為便捷的方式。進一步若採跨社區聯合推動，串聯不同組織，合作調度人力，運作上更具彈性。例如：倘若子女與年邁長輩分居南北兩地，在台北工作的子女可透過台北公益服務所存時數，提供南部長輩運用之配額，乃是變通方式。為強化人力調度之順暢度，免於青黃而倒之慮，則時間銀行宜具相當規模，提高供給與需求相互契合之機率。除了跨社區組織之外，亦可由績優大型企業投入此行列，更可在不同組織之間建立平台，擴大人力來源，調節供需。

　由績優而具公信力的企業參與時間銀行行動，乃其發揮社會責任可使用方式之一。聯合國在2009年成立「永續性證券交易所」（Sustainable Stock Exchanges，SSE），提供各會員交易所分享推動企業社會責任之平台，該機構於2014年針對全球55 個交易所進行調查，以社會責任績效作為企業是否具永續性的重要指標之一。台灣亦要求上市上櫃公司，屬於經營民生相關業務、直接面對消費者、或具一定規模以上之企業，其營運活動對環境及社會大眾影響層面較大，應善盡其企業社會責任，必須提交社會責任報告書。如果此類大型而績優之企業能夠設立時間銀行組織，無論自行營運，或彼此串聯互通供需，則可發揮偌大能量。

　政府的角色不應缺席。為防時間銀行倒閉，期以確保未來能順利提存，政府宜適度參與，例如：鼓勵公務機構與民營單位，個別或聯合設置此類機制，並比照金融業拆款中心互調資金，可成立時間銀行調度中心，或甚至考慮成立財團法人之可行性。另，為防成員相互勾結捏造時間假帳記錄，可考量是否需要稽核抽查，確認貯存時間者的服務內容真確之必要性。

　時間銀行可提供的服務型態，除了照顧老弱殘障、料理生活起居、清掃居家環境之外，亦可提供多元服務，例如:電腦打字繕寫、文件書籍整理、衣著大小修改等。只要有需求，便可規劃型態。尤其科技生活比重日增，年老者被科技困住之情形常見，便需協助。至於照顧老年與殘障病痛人士之方式，某些需要專業的醫療訓練，非一般人能夠取代。可將服務型態區分為需要專業與不需要專業兩類，讓時間銀行之貯存者容易加入行列，擴大參與範圍。時間銀行有待推廣，把握時間，時間就是金錢，趕快啟動吧！（本文為作者個人意見，不代表服務單位立場）