電信業的營運報告中常出現EBITDA指標，全名是「稅前息前折舊攤銷前利潤（Earnings Before Interest, Taxes, Depreciation and Amortization）」，即稅後盈餘加回稅項、利息、折舊及攤銷數。此指標是否適合評價企業的經營績效，各方看法並不一致。

　約翰馬龍是首先提出EBITDA概念的經理人，他在1973年加入TCI有線電視公司後，很快便判斷有線電視產業的商業邏輯應以規模及現金流為王。他認為，對有線電視公司而言，最大的開支是採購節目版權的成本（通常占開支的40％以上） ，如果電視網路覆蓋的用戶越多，分攤到每個用戶的成本就越低。

　因此，規模經濟對有線電視公司非常重要，而擴大規模最快速便捷的方法就是併購。「靠強大的現金流不斷進行併購、增加用戶規模，靠規模經濟攤低節目採購成本，最終在長期實現盈利」是馬龍的經營策略、且在之後被證明效益非凡。

　在當時，EPS是華爾街評價企業的唯一依據，沒人看得懂馬龍的主張，因此他提出EBITDA一個全新指標教育投資人。它的邏輯是：在構成利潤的要素中，利息是融資行為，與本業經營無關；所得稅因公司所處地區及面對法律不同而有差別，屬於非公司所能控制的外部變數；折舊與攤銷是過去的沉沒成本，非企業主所關切，也是最主要的非現金支出，因此剔除前述影響後，大抵能反映一個公司的經營能力。

　若EBITDA很優異但盈餘表現很差，代表產品的競爭力強，但財務部門無法籌措便宜資金、或管理部門沒有做好稅務規劃，或維運部門技術不佳造成折舊偏高。

　此指標在90年代很受新興網路公司歡迎，甚至成為投資銀行計算併購價格的參考。因新興網路公司在設立初期需大量投入研發及購置硬體，並且仰賴槓桿融資，若採傳統盈餘指標評價均慘不忍睹，但如以EBITDA估算，在加回稅額、利息、折舊及攤銷額後，紅字可大幅縮減甚至轉正，有利企業評價。電信、高鐵、面板及半導體等前期投入巨大的產業亦會採用，因EBITDA轉正大抵代表營運現金開始流入，可評估新加入的公司是否站穩腳步。

　前台灣大總經理張孝威曾說，在臺灣飽和的電信市場上，外資評估電信股，已非單看營收，EBITDA Margin（=EBITDA／營收）反而是重要指標，而EBITDA Margin要達40％以上才具國際水準。如以今年第一季營運成果來看，電信三雄的EBITDA Margin約落在30％左右，台灣之星及亞太電信則仍在紅字徘徊，力拼轉正。但巴菲特則對此一指標頗不以為然，「當CEO或投資銀行家宣揚以EBITDA作為評價指標時，注意看看他們的鼻子有沒有變長」。在他看來，資本支出會有資金成本，如果無法被利潤覆蓋，將註定是一筆失敗的生意，因此折舊和攤銷非但不應該被忽略，反而比日常開銷更應受重視。此外，利息和稅額是必須支付的項目，並非可以選擇；且對快速成長的公司而言，銷售量增長會帶來應收帳款和庫存的增加，這代表營運資金需求大幅增加，但卻被EBITDA忽略了。

　連支持EBITDA的專家都同意此指標有其侷限，一方面它並不是公認會計原則所規範，各公司依自行認定的標準計算，這削弱不同公司間可比較性；另一方面，它可能誤導投資者，包括可能高估投資回報、高估融資能力及低估投資周期等，且EBITDA沒有考慮補充營運資金以及重置設備的現金需求，與現金流量表仍有極大差異，使用者應透過各種指標多方檢視為宜。