巴蜀文化是中華文明的重要源頭,大陸有4位學者傾注20年心血,結合考古學、人類學、移民史等學術成果,探究由「蜀語」、「蜀方言」乃至形成今日「四川方言」的過程,發現眨眼睛的「眨」、瞠目結舌的「瞠」、眯眼睛的「眯」等都是至今還在使用的古蜀語;地主、夥計、親家、老子等對人的稱謂也沿用至今。
主持這項研究計畫的西南交通大學人文學院特聘教授、博士生導師汪啟明表示,蜀語是漢語的源頭之一,最早可溯及岣嶁碑、三星堆符號、巴蜀圖語等無文字記錄的「史前時期」,流傳至今的古蜀語不少,例如「壩」指平原、平地,至今四川還有中壩、北壩等地名,「壩壩茶」指的是在露天平地喝茶;打「白雨」是下暴雨。漢代開始,四川方言即常見疊字,如丁丁、點點、些些都表示「少」,「麻麻雨」指細雨。
四川是典型的移民省分,蜀語融合其他方言區的語言,清代以後形成「四川方言」,與古蜀語有了極大的不同,導致一些蜀語因使用率減少而消失,例如東漢《說文解字》中記載,「蜀人呼母曰姐」,亦即當時的人稱媽媽為「姐姐」,但和外來語言融合後,現在只有受到外來文化衝擊較小的廣元、廣漢、威遠、西昌等少數地方仍沿用此種稱謂。