強降雪、氣溫劇升 易誘發雪崩

天山西部大規模雪崩發生的第一個峰值出現在12月下旬，第二波峰出現在3月下旬，波谷則在1月上旬。積雪能夠脫離「大部隊」引起雪崩，前提條件是要有一個梯度力，也就是一個陡坡。根據團隊研究，在天山西部，雪崩發生的坡度分布在28°-45°，其中48%的雪崩發生在36°-40°的陡坡。

李蘭海說，雪崩的釋放要經歷3個階段。先是外力因素導致部分雪層剪切斷裂，然後這種初始的斷裂造成周圍雪層的應力重新分布，導致周圍雪層的剪切斷裂，最後由於這種微觀非對稱的破壞逐漸積累形成一個宏觀的裂隙，在裂隙點應力的變化使裂隙擴展最終導致山坡積雪滑塌。

引發雪崩釋放的外界推手有很多，例如降雪、地震、大風、溫度劇升、汽車鳴笛或者動物踩踏。在研究團隊看來，天山西部誘發雪崩的兩大主要推手是強降雪和氣溫劇升。研究人員表示，天山西部49%的雪崩都是由強降雪誘發形成。當一次降雪過程中新增積雪深度達到29-36公分時，極易誘發區域大規模雪崩。

研究人員發現，雪崩有乾濕之分。乾雪崩的積雪含水量通常小於1%，雪為粉末狀。雪崩發生時產生衝擊力強大的氣浪，氣浪對樹木、房屋、公路基礎設施產生嚴重破壞。濕雪崩的積雪含水量通常超過1%，雪呈現大小不等的塊狀構造。濕雪崩由於含水量較高，密度較大，沿途夾帶泥土、岩石等，破壞性高於乾雪崩。