元─遵天地之道 治人世之事

忽必烈顯然也試圖透過國號用字背後的寓意，表明自己崇尚儒家文化，希望和中原漢族和睦相處、互相融合的意圖。 作為一名叱吒風雲的君主，忽必烈雖然身處漠北之地，但是其胸懷、謀略卻早已突破了地域的界限，這也是他能夠入主中原，成就霸業，成為一代帝王的內在條件和基礎。

「元」的甲骨文字形是表示一個站立的人，並且在最上面用一個短橫筆道特別突出了人的頭部。對這個字最初的解釋，目前有些意見採用了《說文解字》的說法，認為是「開始」。其實，「開始」的意思是「元」後來發展出來的，它原來的意思應當就是指人的頭部，例如古代男孩成人後舉行束髮戴冠的儀式稱作「加元服」，「元服」指的就是戴在頭上的冠，其構成方式與戴在嘴部、眼部的「口罩、眼鏡」等完全相同。還有《左傳．僖公三十三年》：「狄人歸其元，面如生。」「歸其元」的意思就是把某人的首級歸還。

當然，由於頭部意味著位於頂端、最前面等含義，所以它隨之也可以表示「開始、開端」等意思，而且這種後起的意思反而更加常用，如「元初、元月」等。因此，元朝的名稱也具有非常明顯的表示開端、創始等含義。

與此同時，也確實像忽必烈《建國號詔》所表明的那樣，「元」也來自《易經》的「乾元」。

那麼，《易經》中的「乾元」又有哪些講究呢？

「乾」是《易經》開篇第一卦。卦曰：乾。元亨利貞。象曰：天行健，君子以自強不息。

就詞語而言，「乾元」本身有好幾種意思，既指「天」，也指帝王，還可以指天子的德行。因此，無論是哪種含義，忽必烈可能都是滿意的吧。

當然，除了「乾元」本身，對於卦文「元亨利貞」，雖然古往今來各式各樣的解釋層出不窮，但是認為它寓意吉祥基本形成了共識。一般認為，「元」為開端、萌動，「亨」為通達、暢盛，「利」是壯實、成形，「貞」是蘊藏、守正。從字形和最基本的意思看，除了前面說過的「元」，其他三個字的大致情況如下：「亨」字最初是指用容器供奉祭品，意思是「獻」，後來指「通達、順利」，例如《易經．坤卦》：品物咸亨。意思就是萬事萬物全都順暢。

「利」由「禾」和「刀」構成，表示用鐮刀一類的農具收割莊稼，最初的意思就是「鋒利」。因為鋒利，所以會迅捷；因為迅捷，所以能夠順利；因為順利，所以就會有利；而由於有利，也就意味著有益、利益等等。

「貞」的甲骨文字形就是鼎的形狀，在這裡表示燒火的器皿，意思是透過火燒龜甲等求卦卜問。後來由於讀音相近，就用來表示「正」和「定」，也就是端正、正定的意思。例如《尚書．大甲》：「一人元良，萬邦以貞。」意思就是如果君王從良善之意出發處理國事，則天下都會尊崇正義。

那麼，把「元亨利貞」連在一起，大致可以推斷出這樣的含義：一個好的開端，會促成通達、順暢的局面，進而形成比較理想的情勢，而在此時，則要注意「行百里者半九十」，謹慎保持端正態度，從而獲得好的結果，善始善終。

此外，古代也把「元亨利貞」與四季以及人的品行相對應。對於四季，「元亨利貞」對應「春夏秋冬」。春天是萬物萌發的季節，對應「元」；夏季是萬物生長的季節，對應「亨」；金秋是萬物收穫的季節，對應「利」；寒冬是萬物收斂並積蓄活力的季節，對應「貞」。

四季周而復始，順應天道。「元亨利貞」同樣是周而復始並遵法自然之道。

對於人的品行「四德」，由於不同教派、學派本來所指的內容就不盡相同，所以這裡只選擇了儒家思想中的一種說法，也就是「元亨利貞」對應「仁義禮智」。當然，歷史上也有人主張，「元亨利貞」是東、南、西、北的迴圈順序，而「仁義禮智」則是東、西、南、北的對舉順序。因此，它們之間的對應結果應該是「元─仁，亨─禮，利─義，貞─智」。如果粗淺地解讀一下這種對應關係，大體上是：德行之中，仁為根本，這是最本源的東西；而尊崇禮法則是萬事運行通達的保障；利益面前，義字當先，決不能做無義之事；接近成功，守中持正需要高超的智慧。所以，忽必烈顯然也試圖透過國號用字背後的寓意，表明自己崇尚儒家文化，希望和中原漢族和睦相處、互相融合的意圖。

作為一名叱吒風雲的君主，忽必烈雖然身處漠北之地，但是其胸懷、謀略卻早已突破了地域的界限，這也是他能夠入主中原，成就霸業，成為一代帝王的內在條件和基礎。

那麼，除了宋朝重文輕武、重內輕外的基本國策，和當時蒙古一族尚武善戰、東奔西征的傳統，還有哪些外部因素是忽必烈成就千秋帝業的必要條件呢？

對這個問題，史學家會從社會、經濟等方面給出歷史研究的答案。而我們今天在這裡，主要想從語言文化的一些蛛絲馬跡，探究、推斷一些可能的因素。

我們先從語言說起。可能有人會問，元朝的蒙古族使用的肯定是自己的本民族語言，這和蒙古族入主中原有什麼關係嗎？

的確，蒙古族語言本身並不會成為元朝統治者建立統一王朝的充分條件。我們所要探究的，實際上是從歷史上蒙古族的漢語稱呼入手。

從三皇五帝到夏商周，我國北方就有一支遊牧民族開始出現在後世的一些文獻典籍中。這個民族，大多數時候被統稱為「匈奴」。例如《史記．匈奴列傳》：「匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。」

顯然，按照司馬遷修史的論述，匈奴一族的祖先是夏后氏。而夏后氏，我們應當都不陌生，它指的是夏朝奠基人大禹以及他的部族和後來的夏王朝。當然，也有一種傳說，認為按照當時的規例，大禹既然稱「伯禹」，他的兒子夏啟也應當稱「伯」，叫「伯啟」。（待續）