白宮夜未眠(The American President)是一部1995年發行,一部美國式的浪漫愛情戲劇。片中,麥克‧道格拉斯飾演一位喪妻的總統,和安奈特‧貝寧飾演的環保說客,雖主張不同但卻擦出了愛情的火花,政治對手因女說客的過往展開無情的攻訐,而總統堅持感情屬個人領域,不願回應,導致總統的民意支持度節節下降。在觀眾覺得無力回天時,米高福克斯飾演的幕僚提醒總統,人民需要強而有力的領導,電影在總統進到白宮記者室發表演說達到高潮,危機也順利解除。
當然,這部電影沒有提到吸管,但在劇情中,觸發劇情轉折的卻僅僅是幕僚的一句當頭棒喝,人民需要有強有力的領導。這句話,或許也適用在目前台灣的現況。
當我們面對海廢、環保和循環經濟等議題時,業者和民眾希望政府能更有前瞻和整體的思維,不要只看到表面的現象,更不可陷入「樂隊效應」(Bandwagon Effect,或稱從眾效應、羊群效應或狗尾效應),只看到外國的做法而跟隨,而沒有台灣自己因地制宜的主張,或也提不出更符合經濟需求和循環經濟概念的因應措施。
雖然限塑看來是一個無法逆轉的趨勢,但事實真的是這樣嗎?塑膠,在工業和商業上廣泛應用,簡單舉幾個例子,每個人身上的配件,從眼鏡、鏡片、衣服、手機、皮夾、衣服、鞋襪等,幾乎都有塑膠的成分。而一般家電用品和科技創新AI人工智慧的穿戴裝置,為了減輕重量,塑膠也扮演了一個很重要的角色。
根據研究和資料蒐集預估,塑膠的用量,隨著經濟和科技的成長,還會再大幅成長。
塑膠袋和吸管,只不過佔全體塑膠用量的一小部分,但因為他們質量較輕,容易被棄置,也沒有回收的價值。
另外,被棄置的垃圾,幾乎都是裝在塑膠袋內,所以我們對垃圾山的印象常是一包一包的塑膠袋,卻忽略了,其實,塑膠袋(不只是垃圾袋)常常扮演了一個將垃圾集中的功能,但因為塑膠袋不會分解,所以造成後續的問題。而吸管,則是因為海龜的影片和信天翁的照片,造成心理上的巨大衝擊。
全世界最早全面禁塑(其實大多只是禁用塑膠購物袋)的國家和地區,都是經濟和教育發展稍微落後的,而相對於多年來致力於回收和分類的日本,對其環境衝擊較小,最近才因為2020年的奧運而有來自國際的壓力。
循環經濟,簡單而言,就是將生產中的餘料,轉成其他製品的原料,或是在產品的使用壽命結束時,將其資源再度收集利用。以目前的工業水平而言,終端的回收技術和設備,幾乎都已經不是問題。以塑膠而言,各類塑膠廢料回收則更是業者長期都在默默進行的。台灣寶特瓶的回收率,更是能令人引以為傲的,主要因為寶特瓶的幾個特性:單一的原料(就是PET,也是寶特瓶名字的由來);瓶蓋和標籤因為重量不同,很容易被機器分離;另外就是寶特瓶回收的價格、和PET的物理特性等等。單一原料,在回收製程時不用再分類,大幅增加了回收的方便性和可再利用的經濟性。
吸管確實有其便利性和許多不得不使用的原因,而透過政府政策的引導和規範,除了推行全面禁用以外,或許還有其他選項。一般的塑膠吸管,絕大多數以PP(聚丙烯)製作,如能在消費場所使用後統一收集,就可以回收利用,回收的原料則可以製作塑膠地墊等有許多應用。
透過政府法令,賦予吸管回收的價值,例如店內使用,業者可收取吸管押金100元,於消費者結束用餐後到櫃台繳回吸管,並領回100元。將吸管回收以數量或重量訂定高價,例如100支15公分長以上吸管100元,而全台密度相當高的手搖飲料店,則分擔回收吸管的責任,設定每家店的回收配額。而由政府補貼吸管回收業者,因為不回收所付出的社會成本和責任更高。
塑膠回收的製程並沒有太大的技術上問題,大多的困難在於有沒有經濟價值、如何收集,並如何將塑膠依照原料分類。
但製作吸管的原料很單一,甚至政府可以立法規定只能用PP(聚丙烯)製作塑膠吸管,如此一來吸管就沒有需要原料分類的問題,政府也賦予其回收價值,再加上強制收集的法令,或許,台灣將是兼顧環保、循環經濟,且能讓全世界旅遊人士輕鬆享受吸管啜飲各式飲品的寶島。