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番茄醬比番茄更營養

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茄紅素一直是營養學界最津津樂道的營養素,到底茄紅素有多神奇?如果不愛吃番茄,能從番茄醬、番茄汁中得到相同的營養嗎?

近幾年來,國際營養學界發現,蔬菜水果中除了已存在各種不同的營養素如維生素、礦物質及膳食纖維等,還有數千種不同的天然化合物,也就是近期被熱烈討論的植化素(phytochemicals)。這些天然化合物源自於蔬果中五顏六色的天然色素及植物氣味,而且,不同的植化素對人體也有不同功能,其中最常被討論的,正是抗氧化物質,可消除自由基、活化免疫功能、增強免疫力,甚至可激發體內酵素解毒活性,預防細胞受損,抗發炎過敏、減少罹癌風險等。

茄紅素(Lycopene)是屬於植化素中類胡蘿蔔素的一種,正確來說,只要是紅橙色的蔬果,如西瓜、木瓜、紅肉葡萄柚、紅蘿蔔、紅椒等,都含有或多或少的茄紅素,而且顏色越紅,茄紅素越多,其中,番茄是被證實含有最多茄紅素的食物。

茄紅素對健康的4大好處

◆好處1:預防心血管疾病 有研究指出,番茄中的茄紅素可在降低脂蛋白氧化上發揮重要功能,也可減緩動脈粥樣硬化的發生過程。簡單來說,茄紅素的高抗氧化能力,可抑制壞的膽固醇氧化合成,因此,有降低心血管疾病風險的好處。

◆好處2:防癌抗癌功效 茄紅素具強力抗氧化能力,可減少自由基對身體的破壞,同時也對癌細胞有較佳的抑制效果,可保護體內好細胞,阻止癌變進程。台大醫院曾研究發現,茄紅素不僅可改善攝護腺肥大患者的頻尿、排尿障礙等,也對攝護腺癌有預防作用外,對於乳癌、子宮內膜癌等女性癌症也有顯著的預防效果。

◆好處3:養顏美容 茄紅素的抗氧化力是胡蘿蔔素的3.2倍、維生素E的100倍,若能增加體內含量,還可有效減緩紫外線對皮膚的傷害,清除損害肌膚的自由基,達到保護肌膚的作用。
◆好處4:增強免疫力 茄紅素透過體內消化系統的循環,會分布在各種黏膜組織如攝護腺、乳房、卵巢、結腸、皮膚等,促進腺體分泌機素,可令人保持旺盛的精力,增強免疫力。

吃番茄醬比番茄更好

茄紅素無法在人體內自行製造,必須藉由飲食吸收,高雄榮民總醫院屏東分院營養師林伶蓉指出,茄紅素可以在許多蔬果中找到,因此,只要依照國內衛生福利部建議的「天天5蔬果,蔬菜彩虹579」,亦即兒童一天要吃5份蔬果、女性7份、男性9份,並盡可能吃到各種不同顏色的蔬果,一樣能達到上述對健康的好處。

至於如果覺得每天要吃5份蔬果有困難,又想獲取茄紅素時,番茄汁及以番茄醬料理的食物也是不錯的選擇。林伶蓉說,茄紅素在番茄醬或番茄汁的含量比番茄來得高,而且,經過加熱與加工過的茄紅素,比未加熱及加工的茄紅素更容易被人體吸收,因此,利用番茄醬或番茄汁做熟食料理,能獲得較多的茄紅素。

只是,市售番茄醬及番茄汁經過加工,除了要注意濃縮後的鈉含量、糖含量可能超出外,也要特別留意是否有額外添加色素或有稀釋的情形發生。林伶蓉提醒,如果能證實番茄汁是以新鮮材料製成,沒添加水分,有標註茄紅素含量,當然是最好的選擇,否則,如果有時間的話,也可在家自製蔬果汁,以減少加工過程所流失的營養素,且更健康又能顧及原味。

諮詢專家 PROFILE 林伶蓉 高雄榮民總醫院屏東分院營養師

(本文來源:《常春月刊》401期:http://www.ttvc.com.tw/front/bin/ptdetail.phtml?Part=g0401-8&Category=461101

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