「爸爸，這回家族親戚要一起出遊，您為何又不去呢？」「醫生，我該怎麼辦？媽媽總是不想出門，一出門就要找廁所！」診間裡，經常聽到家屬的心聲，長輩的「解放問題」不只影響自身健康，也會讓家人親友擔心。
長者因為生理機能退化或是疾病影響，常有排便或解尿的困擾，例如滲漏尿、頻尿......，或因大腸直腸癌後續重建的人工肛門，擔心糞臭四溢，引來異樣眼光，因而不想出門，甚至不敢告訴家人朋友真正的原因。經常找藉口蝸居在家，缺乏社交互動，甚至出現憂鬱等心理疾病，其實，應勇敢面對，才是上策。
逾7成銀髮族有排便困擾
國內一份針對安養機構65歲以上老人的調查發現，高達74%的人表示有排便困難問題。美國老人醫學雜誌報導 （geriatrics）也指出，65歲以上的長者，超過半數有此困擾，女性比男性多，顯見便秘是銀髮族常見的困擾。
新竹台大醫院直腸肛門外科主治醫師黃凱傑表示，65歲以上長者有7～8成有便秘或排便控制不良的問題，主要是因為年紀大，腸道退化無力，即便跟年輕時吃一樣東西，排便情況也會不同。
腸道老化，便秘問題多
1天排便3次或3天排便1次大致都屬於正常，黃凱傑表示，若是超過3天沒有解大便，或只能解出堅硬顆粒狀的糞便，或是排便困難需要非常用力，嚴重時大便變成糞石堵在直腸和肛門處，就是便秘症狀。
引發老人家便秘的原因很多，主要是腸道老化，蠕動變得較為無力，舉例來說，雖然高纖食物有助排便，但如果長輩攝取過多粗纖維，反而會導致腸子負擔大，可能發生便秘。
便秘問題嚴重，出門很困難
黃凱傑說，有些嚴重便秘者，糞便卡住肛門口大不出來，必須自己或請家屬幫忙用手去挖，久而久之，腸子功能破壞加劇，不挖就大不出來、形成惡性循環；有些人則是便秘造成腹痛，痛到要到醫院掛急診。
多數長者飽受便秘問題困擾，因此不想出門，擔心出門時，若突然有便意無法立即上廁所，或是因為旅行外宿的環境改變，會導致情緒緊張而讓便秘更嚴重，覺得家裡有廁所較安心，日復一日，出門變得更加困難。
長期便秘，小心腸癌來敲門！
其他較嚴重的便秘原因，包括大腸狹窄或大腸直腸癌，所以，當便秘持續存在時，最好就醫，由大腸直腸外科醫師做進一步檢查。 大便失禁也常發生在長者身上
除了便秘問題之外，黃凱傑表示，「大便失禁」也較常發生在年長者身上，特別是女性長者，大便失禁常與尿失禁症狀合併發生，可能與骨盆腔肌肉鬆弛有很大的關係。
另外，中風失能者或手術後併發症，例如切除痔瘡、括約肌切開術、肛門廔管手術、括約肌整形、直腸脫垂修補等，都比較容易發生大便失禁的情形。
4大排尿問題，影響長者出門意願
新竹馬偕醫院泌尿外科主治醫師林永杰表示，長者常見的排尿問題，男性主要是攝護腺肥大造成的頻尿、急尿、夜尿、小便困難等問題，女性則以應力性尿失禁為多，也有很多長輩被膀胱炎造成的解尿疼痛困擾不已，部分長者擔心出門尿失禁，甚至要包尿布，嫌麻煩又怕沒面子，變得害怕踏出家門。
1.男性攝護腺肥大 攝護腺又稱為前列腺，位於膀胱出口處，包圍著尿道，一部分功能是製造精液，也有幫助射精的功能。隨著年紀增長，攝護腺組織增生肥大，50歲以上的男性幾乎都有不同程度的攝護腺肥大，就像年老之後會長出白頭髮、皺紋一樣，屬於一種必然現象，與年齡增加、荷爾蒙變化有關。
根據統計，50歲以上中年男性容易開始有攝護腺肥大的問題；60歲以後，一半以上男性會罹患攝護腺肥大；超過80歲後，有9成以上男性患有此症。
林永杰表示，有一句台語的諺語：「少年噴過溪，老來滴到鞋」，形容的就是攝護腺肥大壓迫到尿道造成的排尿問題。攝護腺肥大不一定有症狀，隨著肥大情形變嚴重，逐漸有解尿遲緩困難、頻尿及夜尿、小便次數增加、滴尿、急性尿滯留、血尿等症狀。
攝護腺肥大初期，可能只有輕微頻尿，許多老人家以為年紀大就一定會小便不順，或者因為難以啟齒，不想就醫。若到了中後期，可能因為排尿不順、解尿不乾淨，容易造成泌尿道感染，因而血尿。甚至尿液嚴重滯留，可能進一步會造成腎水腫，甚至尿毒症。
2.尿失禁 尿失禁是婦女常見且非常困擾的疾病之一，隨著年紀的增長，盛行率也逐漸提高。根據統計，25至55歲婦女約有20％有尿失禁問題，55歲以上婦女約有30％有程度不等的尿失禁。
尿失禁是指無法用意識控制、不自主的尿液漏出的現象，病因包括：懷孕或生產帶來的骨盆腔底肌肉、韌帶和神經損傷；停經後缺乏女性荷爾蒙造成尿道黏膜的萎縮老化；或者是因內科疾病、脊髓損傷、腦部疾病、骨盆腔手術引起神經損害或是膀胱功能不良等，都可能產生不同程度的尿失禁。
林永杰表示，尿失禁雖不至於對生命健康帶來重大威脅，但對生理或心理層面都可能造成傷害，例如因長時間使用尿布、棉墊造成的陰部皮膚潮濕潰瘍、發炎、泌尿道感染。或是身上可能存在尿騷味，使得外出社交活動變少、打擊自信心，使得心情沮喪憂鬱。
3.頻尿 常常想解小便，但老覺得解不乾淨，是很多人曾經有的經驗，老人家更是常見。有些人在睡著後還一直起來跑廁所，這就是所謂「頻尿」。依國際尿失禁防治協會定義：病人本身認為小便次數過多就是所謂頻尿，並分為白天頻尿和夜間頻尿。一般定義為白天小便次數超過8次，晚上睡著後小便次數超過1次以上，就可稱為頻尿。
引起頻尿的原因很多，包括攝護腺肥大、泌尿道感染、下段輸尿管結石或是膀胱結石、膀胱腫瘤、曾經接受過膀胱手術、間質性膀胱炎、膀胱過動症、壓力造成的頻尿等。
不管是白天或夜間多尿，都可能會讓許多老人家不想出門，因為一出門就要找廁所，困擾多多；夜間多尿的老人家會睡不好覺、白天也沒精神，如果跟親友外宿旅遊，半夜一直起來尿尿，會擔心打擾到別人，索性待在家裡不出去，個性變得封閉，又因為是私密事，很多人不知如何啟齒訴苦。
4.解尿困難 解尿困難，除了常見於男性之外，老年婦女也會發生。解尿困難的原因有很多，其中男性最常見的是攝護腺肥大造成；女性則是泌尿道感染，女性的尿道長度只有3公分左右，不像男性有18至20公分，生理結構不同，加上女性隨著年紀增長、抵抗力下降，一旦有泌尿道感染的時候，細菌很快侵入膀胱，造成發炎症狀。
同時，隨著停經後女性荷爾蒙的缺乏，泌尿道的黏膜會萎縮且變得較脆弱，泌尿道局部的免疫能力受影響，使其較易受細菌入侵，致使泌尿道受感染，而產生各種解尿不適的症狀。
此外，因年齡增長而出現的內科疾病也會影響膀胱的排空，如糖尿病導致的逼尿肌收縮力不足，而造成排尿困難。某些藥物的服用也會影響尿液的排空能力，甚至造成尿滯留等副作用。
解尿困難會影響長輩出門的意願，特別是反覆被泌尿道感染或膀胱炎困擾的老人家，預防復發最好的方式是「多喝水」，但長者擔心外出時水喝太多會一直想尿尿，水喝太少又怕感染，能不出門就不出門，或是只短暫外出，不敢計畫長程旅行，影響生活品質。
多吃葉菜+多喝水，有利排便
建議長輩飲食要均衡，吃青菜應多吃「葉子」的部分，少吃粗莖。黃凱傑指出，較細的纖維對長者腸道比較不會造成負擔，過與不足都不好，纖維攝取要足量，每天下肚的葉菜類（煮熟後）至少要2碗左右，搭配足量的飲水，如果腎功能沒有問題的長輩，建議每天喝2000c.c.的水，讓大便體積足夠，並有足夠水分潤澤腸道，有利排便。
大腸直腸癌一定要做人工肛門嗎？
很多人認為大腸直腸癌一定要做「人工肛門」，因而不想接受治療，或是做了人工肛門之後變得個性封閉、不願面對人群。黃凱傑表示，事實上，大約只有1成的大腸直腸癌患者需要做永久性的人工肛門，一般來說，直腸癌很靠近肛門位置，才需要完全切除肛門，做永久性造口。部分的大腸直腸癌患者即便有人工肛門，也屬於暫時性，因為開刀後糞便滲漏風險高，人工肛門可以讓術後的大腸休息一下，約3～6個月就會拆掉。
建議患者在重建人工肛門之後，勇敢面對，很多患者擔心身上有異味，不想出門，甚至連跟家人在一起都躲得遠遠的，但這是多心了，從飲食的內容及份量上，大致可以掌握大便時機，糞便味道跟吃的東西也有關係，若要出遠門，可以事先規劃飲食內容，不必過於擔心影響別人，還是要有社交生活才健康。
【內容出處：常春月刊 424期】