首個分子輔助育種米 台大農藝5年開發有成
越光米被譽為米中之王，於臺灣種植卻水土不服。臺大農藝系透過「分子輔助育種」技術，首度研發出有「臺版越光米」之稱的「臺南16 號」。透過生物技術，不但增加選種效率、提高米種品質，更避免基因轉殖帶來的爭議。臺南16 號也一舉奪得「2016 全國名米產地總冠軍」。
「你吃飯了嗎？」這句稀鬆平常的招呼，實在地反映了以米食為主的中華文化。高唱農家樂的臺灣，其實有許多在地好米，但米好不好吃，除耕種技術外，影響稻米品質與價格的關鍵因素，便是品種本身的特性。
原產於日本的「越光米」，米粒外觀帶有光澤的透明感、皎潔如月，粒型整齊，心、腹白率低、黏性強、口感風味佳，不僅是天皇御用貢米，更是享譽全世界的米中之王。
致力於稻米育種的臺灣大學農藝學系暨研究所副教授林彥蓉，在與臺南區農業改良場嘉義分場分場長羅正宗、副研究員陳榮坤等人合作下，將日本越光米及臺灣優良米種「台農67 號」進行「混血」。
同時，與臺大農場、彰化縣二林大橋稻米產銷專業區等進行產學合作，最後誕生新品種「臺南16 號」梗米。
臺南16 號以「臺灣的越光米」自居，其米粒外觀晶瑩剔透，煮成飯則充滿光澤及Q 彈口感，是臺灣第一個利用「分子輔助育種」技術育成的水稻品種。雖是小品種，但在去年首度參加農委會舉辦的名米產地冠軍賽，初試啼聲便奪下「2016 全國名米產地冠軍」。
在台越光「橘越淮為枳」 分子標誌輔助選種
林彥蓉指出，由於臺灣夏季日照時間較日本短，使越光米生育期變短，不到50 天就抽穗，致使越光米於臺灣種植，有「橘逾淮為枳」之劣勢。
臺灣種植的越光米因提早抽穗開花，造成產量偏低、口感偏硬、米質不如日本原產地的情形，連帶影響農民栽種意願。
林彥蓉與臺南區農業改良場合作，利用分子標誌輔助回交選種(marker-assisted backcrossing, MAB)技術，以非基因改造的方式，將越光米品種導入臺灣優良水稻品種―「台農67 號」特有的「日長不敏感基因」，育成適合於臺灣環境栽培的優質品種。
台農67 號屬中晚熟，生育特性強桿，產量高，對抗病蟲害能力強，適應性廣，曾是臺灣地區栽培面積最廣之品種。
林彥蓉先以分子標誌技術進行基因快篩，找出台農67 號延遲抽穗開花( 長生育期) 的基因標誌。
以臺農67 號為貢獻親，越光米種則作為輪迴親，以傳統「回交育種」方法，將貢獻親與輪迴親進行交配，並篩選出保留有臺農67 號( 貢獻親)的長生育期基因之子代。
將篩選後之子代米種，回頭再與輪迴親( 越光米) 交配，同樣再選出後代具有長生育期基因者，繼續再與輪迴親種進行回交。
林彥蓉進一步解釋，分子輔助選育其實分成前景選拔與背景選拔。透過前景選拔，篩選出保留台農67 號長生育期基因之後代植株。為恢復越光米的基因背景，將越光米作為輪迴親種，並在每個世代中進行背景選拔，以保留優良基因與米質。
在回交後代中，持續以分子技術選拔出相似越光品種之米質的優良基因單株，推出品質直逼越光米，又適合本地種植的水稻新品種。
臺南16 號保留超過90% 的越光米基因背景，「我們沒有汰掉過多台農67 號基因，因為台農67 號本身其實也是優良品種，沒有必要特別把它汰掉，」林彥蓉說。
臺南16 號抽穗期延遲兩到三周，產量較過去增加3 成以上，明顯改善越光米早熟、產量低缺點林彥蓉表示，「用分子輔助育種，不但大幅縮短傳統的稻作育種時間，更有效避免基因轉殖所帶來的風險與爭議，也能培養出適合臺灣環境生長的品種。」
本文節錄自《環球生技月刊》2017年5月號