時常頭暈目眩，甚至臉色蒼白、噁心嘔吐、血壓低等狀況發生，可能罹患了現代人的文明病「眩暈症」，也可能是姿勢性低血壓作怪，或者是單純內耳不平衡而出現眩暈症狀，還有可能是罹患了梅尼爾氏症或其他疾病所導致。
暈、眩是兩種不同的感覺，症狀表現也不同。台北慈濟醫院耳鼻喉科主治醫師黃韻誠指出，「暈」就像是坐在一條船上，走起路來輕飄飄，會有飄浮不定的感覺；「眩」則是會合併頭昏目眩、眼花撩亂。事實上，暈、眩的症狀經常合併在一起，也就是所謂的「眩暈症」（Vertigo）。
什麼是眩暈症？
如何分辨是單純頭暈、還是眩暈症？黃韻誠認為，如果身體短暫不穩定，可能是屬於單純的頭暈；若是走路會左右搖擺，無法穩定身體，並且發現眼前物體旋轉，甚至感覺整個世界都在打轉，合併這兩種情況，就是所謂的眩暈症發作。
根據國內統計資料顯示，全台大約有10多萬人曾經飽受眩暈症的困擾，這類病患一旦眩暈症發作，感覺就像是坐雲霄飛車一般，即使躺在床上也會感覺身體一直往下沉就像是掉入深淵，或是一張開眼睛就像跑馬燈般，眼前的世界天旋地轉，最嚴重的話，身體無法維持平衡、完全無法站立，由於身體平衡系統與自律神經有相當大的關聯性，通常大部分病人都會合併噁心、嘔吐等症狀。
常晝夜顛倒的人要小心！
眩暈症是現代人的文明病。黃韻誠指出，近期在瑞典舉辦的神經耳科醫學會的最新研究報告，內耳的平衡神經具有節律性，如果經常晝夜顛倒，例如一個星期早上起床、晚上睡覺，下一個星期早上睡覺、晚上起床，不但破壞身體規律，同時身體平衡系統也受到影響，容易增加罹患眩暈症的風險，例如日夜輪班工作者、高壓環境工作者，都是高危險族群。
2大好發族群
◆老年人 根據醫師門診觀察發現，老年人是最容易發生眩暈症第1大族群。黃韻誠指出，耳朵週邊血管較為細微，甚至比頭髮更細小，屬於末梢血管，當發生血液循環不良，內耳末梢血管就容易發生缺血的情況，就會導致眩暈症，而大部分老年人都有心血管疾病問題，例如：高血壓、高血糖、高血脂等三高慢性疾病，導致血管發生狹窄、阻塞等，加上血管老化、末梢血液循環不良，就容易產生眩暈症。
◆年輕女性及停經後婦女 第2大族群是女性，年齡介於20～30歲及45歲以上的停經後婦女，是眩暈症的發作高峰期。20～30歲的病患大部分是有遺傳性體質的「梅尼爾氏症」；而45歲以上的停經後婦女，因為女性荷爾蒙分泌減少，內耳器官失衡而引發平衡失調，就容易產生頭暈的狀況，是常見的更年期症狀之一。另外，個性敏感、比較謹慎小心的女性，也比較容易發生眩暈症。
發生眩暈症原因多
很多人都會誤解眩暈症是一種疾病，其實背後引發的原因可能不同。睡眠不足、感冒、貧血、荷爾蒙失調常會頭暈；長期處於噪音環境、接觸染髮藥劑或油漆等有機溶劑，例如美髮師、油漆工，長達數十年觸摸染髮藥劑或油漆，這些有機溶劑會慢慢滲透進入皮膚，並且累積在內耳細胞中，會造成內耳神經受損而引起暈眩；也可能是姿勢性低血壓作怪；或是長期耳膜破洞造成內耳器官受到影響，都可能造成眩暈發生。
另外，姿勢不良也可能引發眩暈症，例如：工程師、作業員等，長期低頭，久而久之出現頸椎骨刺，就是所謂的「頸性眩暈」，在轉頭時容易壓迫到支配內耳器官的血管，就容易出現頭暈的情況，或是骨刺影響頸部的自律神經系統，也會產生眩暈的情況。
眩暈症分中樞型及周邊型2大類
眩暈症主要分成「中樞型眩暈症」及「周邊型眩暈症」。黃韻誠說明，「中樞型眩暈症」是中樞神經系統發生問題，包括：小腦、腦幹，最需要立刻排除的就是腦腫瘤及腦中風，因為嚴重可能有生命危險；「周邊型眩暈症」的發生原因在於內耳器官，例如：耳蝸、前庭、半規管、平衡神經等出現失調。根據醫學統計資料顯示，臨床上，90％的病患屬於「周邊型眩暈症」，少部分為「中樞型眩暈症」。
黃韻誠進一步解釋，穩定身體平衡主要有三個系統，包括：聽覺、視覺及本體感覺，這三個系統分別將收到的訊號串聯在一起，並且傳入中樞神經系統，也就是小腦、腦幹及脊椎，而維持身體平衡的中樞系統控制中心，就在小腦及腦幹；如果三個系統產生不協調的狀態，就容易引發眩暈症。
5項詳細檢查，找出病因
很多疾病都會造成眩暈症，因此，找出引起眩暈症的原因非常重要，才能夠對症治療而痊癒。在診斷眩暈症前，建議就醫詳細檢查，首先詳細詢問病史，包括過去接觸史、職業類別、家族性遺傳疾病，搭配對照病人眩暈問題；並且進行理學檢查、抽血檢查、內耳神經檢查、X光影像檢查等，必要時接受腦部核磁共振檢查。
1理學檢查 門診中，透過簡單的神經理學檢查，例如要求病人走直線、閉眼原地踏步，評估身體平衡功能是否異常，以及眩暈症是否與中樞神經系統異常有關。
2抽血檢查 抽血檢查的項目，包括：血壓、血脂、血糖、膽固醇、三酸甘油酯、紅血球。特殊案例，需接受女性荷爾蒙、甲狀腺指數以及特殊病毒細菌檢查。
3內耳神經檢查 內耳神經檢查，包括：聽神經、腦波、平衡神經。聽神經及平衡神經檢查的主要作用，是評估內耳功能受影響的情況。而腦波檢查為「聽性腦幹反應檢查」（ABR, Auditory Brainstem Response），能夠從週邊內耳神經檢查至腦幹，透過觀察腦波的波形，有無出現延遲或是消失的情況，可以合理懷疑是否為中樞神經系統發生問題。
4 X光影像檢查 透過耳朵X光片檢查耳朵構造，頸部X光片檢查則檢查頸部神經是否完整及頸部是否有長骨刺。
5腦部核磁共振檢查 如果接受以上4項檢查，所有結果顯示高度懷疑為「中樞型眩暈症」，建議進一步接受腦部核磁共振檢查，是否有腦腫瘤及腦中風等問題。
中樞型眩暈症可能致命
臨床上，醫師最害怕病人確診為「中樞型眩暈症」，可能原因就是腦腫瘤及腦中風，也可能是自體免疫神經系統問題，這是非常罕見的原因之一。一旦確診，經轉診至神經內外專科進行治療，治療過程必須非常謹慎，若是病情無法穩定控制，生命會受到威脅。
黃韻誠指出，當發現小腦及腦幹長有腫瘤，首先必須區分是良性或是惡性腫瘤，一般良性腫瘤為「前庭神經瘤」，目前主流治療方式為使用放射線伽馬刀（γ-knife），不須開顱即可切除腫瘤；若是惡性腫瘤，則要區分是原發性腫瘤或是轉移性腫瘤，原發性腫瘤需評估是否適合手術切除，而轉移性腫瘤應該進行全身性治療，例如放射治療、化學治療等。
另外，如果持續眩暈超過24小時，而且合併漸進式發作、說話不清、吞嚥困難、視力模糊、肢體無力等症狀，檢查發現是腦阻塞或是腦出血造成的眩暈症，則需要立即轉介至神經科接受後續治療。
3原因引發周邊型眩暈症
「周邊型眩暈症」的引起原因，主要是內耳器官出了問題，常見的原因有幾類：耳石脫位症（BPPV, Benign Paroxysmal Positional Vertigo）、梅尼爾氏症（Meniere's Disease），以及前庭神經發炎（Vestibular Neuritis）。
◆原因1：耳石脫位症 耳石脫位症的醫學名詞是「良性姿態性陣發性眩暈症」，由於內耳耳石脫離正常位置，當頭部姿勢變換時，脫落的耳石，在半規管的管腔之中，造成內耳的神經過度刺激而引起昡暈。
治療方式：大部分病患在門診中接受「耳石復位術」，搭配口服藥物，3個月內即可改善眩暈症。
◆原因2：梅尼爾氏症 梅尼爾氏症又稱為「內耳淋巴水腫」，大部分病患為女性，屬於家族性遺傳疾病，除了眩暈的症狀外，也會合併耳鳴、耳朵悶脹、聽力變差下降的現象，目前真正的病因不明，可能是內耳淋巴液循環不良，使得內耳器官過度腫脹，造成平衡及聽覺功能失調。國內多數患者為「前庭性偏頭痛」，調控血管收縮及舒張的功能出現問題，造成聽覺平衡神經過度興奮。
治療方式：無法完全治癒，病患可以服用藥物約1～3個月，日常飲食不建議食用奶製品，由於奶製品在體內代謝後會產生特殊氨基酸，反而容易加重內耳淋巴水腫。
◆原因3：前庭神經發炎 前庭神經是內耳構造，也是身體的平衡系統之一，出現前庭神經發炎就容易引起極度眩暈症狀，發生原因可能是病毒感染、自身免疫反應或是慢性疾病，都會引起前庭神經元出現問題，導致反覆眩暈發作，並且合併噁心、嘔吐、盜汗、失去平衡感等症狀。
治療方式：口服抗眩暈類藥物，並且搭配服用維生素B群、鎮靜劑，可穩定過度興奮的神經，以及抗氧化劑銀杏可以降低神經發炎情況，通常3個月內昡暈的症狀，都能夠獲得痊癒。
3招預防眩暈症
1均衡飲食。 2睡眠充足。 3補充銀杏。
事實上，大部分人發生眩暈症的原因，雖然與日常生活、飲食，沒有太大關係，然而不良的飲食生活習慣，容易使身體產生過多的自由基。根據目前醫學研究指出，內耳神經系統容易受到身體自由基的影響，因為內耳是非常微小的器官，一旦受到自由基攻擊，就會出現發炎反應。
黃韻誠建議，日常保養可以補充高強度抗氧化劑，例如銀杏，可以幫助對抗自由基傷害內耳細胞，達到有效保護的作用。另外，日常均衡飲食、睡眠充足，也都有助減少發生眩暈的狀況。 吃止暈藥能改善眩暈嗎？
不少病患認為眩暈症發作，只要吃止暈藥緩解就好，真的嗎？黃韻誠說明，事實上，眩暈是身體發出警訊，可能是血壓、血脂、血糖過高，導致血液循環不良，嚴重甚至造成心血管阻塞，也可能是腦袋長瘤，光是吃止暈藥只能暫時緩解眩暈的症狀，沒有及早就醫檢查找出病因，後果非常不堪設想。
【內容出處：常春月刊 426期】