經濟發展的目的是為追求社會的最大幸福，但由於幸福這個概念很抽象，因此近半世紀以來各國政府轉而追求GNP的成長，政治人物每逢選舉總會誓言要讓每人GNP增至多少多少。

　姑不論每人GNP是否如吹牛般地增加，即使增加了恐怕也未必是好事，因為如果追求GNP而忽略了環境生態，忽略了社會互信，忽略了身心健康，那麼增加愈多的GNP等同於增加愈多的環境污染、增加愈多的社會疏離，完全違背了經濟發展的初衷，月前高雄氣爆釀成巨災即是最好的例證。

　幸福指數就是在這個背景下出現，經濟合作暨發展組織（OECD）於2011年首度公布涵蓋11個領域的幸福指數，11個領域除包括所得、財富這些物質面的指標，也包括環境品質、社會聯繫、主觀幸福感這類品質面的指標，綜合結果用以觀察各國民眾的生活福祉。

　OECD顯然想以幸福指數來平衡GNP，提醒各國政府推動投資、生產促進財富增加的同時，也要兼顧環境生態、社會互信與生活的趣味，因此，幸福指數的目的是用來導正政府的施政方向，而非用來吹噓自己的政績，這是所有政治人物該有的起碼認識。

　本次台灣幸福指數的排名雖然提升至第18，但主觀幸福感的排名仍落居第24，顯示民眾的幸福感並不如幸福指數所呈現的這麼好，另外台灣在環境品質這項殿後，在工時過長，休閒時間過短排名也不佳，這都是一、二十年來過度追求GNP所帶來的負作用，決策當局應加以導正才是。

　至於，每回幸福指數一發布便引來漫天蓋地的嘲諷，其實大家不必如此和這項指數較勁，說句公道話，主計總處的編製已屬嚴謹，至於幸福指數和大家感覺仍有落差，這只能說幸福這件事本來就很主觀，這項描述社會總體幸福感的指數，本來就不可能符合每個人的感受，這是調查統計的極限，任何一個國家皆是如此。