沙烏地阿拉伯（以下簡稱沙國）是石油輸出國家組織（OPEC）的5個創始國之一，也是該組織的老大哥。石油對全球經濟的重要性使得沙國油長在國際間動見瞻觀，是油元權貴的化身與代表。

　OPEC成立於1960年，而在這超逾半紀世半歲月間，沙國只有四位油長，他們無不竭盡心力操縱石油產量與油價來增添OPEC、沙國以及他們自己的財富與國際影響力。

　第一位是塔里奇（Abdullah Al-Tariki），他有感於西方國家的石油巨擘在阿拉伯國家大肆開採石油，有如掠奪他們的財產，而聯合委內瑞拉、伊拉克、利比亞與科威特成立OPEC，不久之後，沙國國王就任命他為該國首任油長。但是不過兩年的時間，他就因政治鬥爭下台。

　塔里奇的繼任人就是後來成為石油界傳奇人物的雅曼尼（Ahmed Zaki Yamani）。1973年的第一次石油危機可以說是他一手導演的。該年10月中東爆發所謂的贖罪日戰爭，為逼迫以色列退兵與打擊支持以色列的西方世界，雅曼尼鼓動OPEC減少供油，使油價自每桶不到3美元急漲至12美元。

　雅曼尼也是OPEC以量制價策略的發起人。80年代非OPEC產油國崛起，與OPEC搶奪市場，雅曼尼於是放棄OPEC產油國必須遵守產油上限的堅持，要求大家增產原油，壓低油價，迫使這些後輩退出市場。

　他的策略只成功一半，油價跌到10美元以下，卻沒逼退這些新進的競爭對手。更慘的是，沙國石油出口收益大減，雅曼尼因此遭到革職，由於事出突然，他是從電視上才知道自已被開除了。他擔任沙國油長長達24年，名字與OPEC、中東石油幾乎是同義詞。

　技術官僚納瑟（Hisham M. Nazer）於1986年接任沙國油長。他為支撐油價，堅持OPEC必須為油價設定數值化目標，即是每桶18元的官訂目標。為使油價達到此一價位，他發動OPEC採取減產保價的策略，並且說服OPEC放棄拒絕與非OPEC產油國接觸的立場，對這些競爭對手伸出橄欖枝，尋求一起維護油市的供需平衡。他的下場與前任有些相似，1995年他在內閣改組中意外遭到辭退。

　接任納瑟的就是沙國現任油長納米（Ali Al-Nami），他趁著伊拉克戰爭與利比亞內戰等中東亂局，把沙國宰制油市供應的能力發揮到極限，使沙國成為全球獨一無二的石油生產調節閥，直到北美頁岩油的出現。面對新的競爭者，已近80歲的納米不同於其前輩，採取的是以價制量的策略，即是放任油價下跌迫使除了沙國等少數能承受打擊的產油國外，其他競爭對手因不堪損失而自動退出。此一策略能否成功仍有待時間證明。

　雅曼尼曾經讚道：老天是公平的，祂讓荒蕪的阿沙伯沙漠長出石油。但是納瑟也曾感嘆，有時他真的認為石油是對阿拉伯的詛咒。他們說的沒錯，在全球經濟、金融市場到你的零花錢都受到油價牽動之際，真是不知石油是恩賜，還是詛咒。