對外界來說，台美貿易暨投資架構協定（TIFA）長期以來一直有些神秘，也有不少誤會。幾年前停開多年的TIFA，美方首肯召開，國內一片歡欣鼓舞，這究竟有什麼好高興的？

　原來不少人誤以為召開TIFA，接著即可洽簽台美FTA，甚至當時還有人呼籲政府應儘速洽簽台美TIFA，殊不知，台美TIFA在1994年早已簽署，這真是一場誤會。

　TIFA這紙協定，只是為讓台美經貿往來有一個定期的官方協商平台，無關FTA，儘管台灣也曾在幾次會議裡嚐試提出洽簽FTA的可能性，但美方時而以談判人手不夠為託詞，時而以台灣若不修專利法、著作權法就很難談FTA，次次加以婉拒。

　台灣這個過謙的態度，讓美方明白，不用說FTA，就連首肯召開個TIFA會議都是籌碼，都是給台灣莫大的恩惠，是以十多年來美方便經常藉由推遲TIFA會議的召開，來迫使台灣開放市場，接受美方的要求。

　這個TIFA會議總是美方要求台灣者多，台灣要求美方者少，我們對美方的要求大多是籲請其支持我們加入世貿組織（WTO）、支持我們參與OECD、近年就是籲請美方支持我們參與TPP談判，這些惠而不費的舉手之勞，對台灣而言已是莫大的恩惠。

　TIFA讓人無法理解的還有一項，就是近年廣受各方關注的台美雙邊投資協定（BIA），近年聽我方官員的說法，這是我方向美方提出的要求，沒談成似乎很可惜。然而，回顧1995年、1997年兩屆TIFA會議時，BIA根本是美方主動提出的議題，當時我方認為這涉及金融服務業的資本移動，多所顧慮，二十年間BIA主客易位，讓人愈看愈糊塗。

　台灣是該進一步自由化，但這個自由化應該是有策略的自由化，應該是結合產業政策的自由化，而不是在談判桌上兵臨城下、凌亂失措的自由化，而要如此，第一步就應該把二十年來TIFA那些模糊的、神秘的部份講清楚。