南海議題發燒，最近翻閱國史館出版的《中華民國南疆史料展》彙編，數幀歷史檔案顯示，1955至1956年間，因菲律賓政府與民間屢派人登太平島偵測，外交部長葉公超為維護我國在南沙群島主權，數度召見美國與菲律賓駐華大使，以示抗議，他並建請國防部派兵駐守南沙群島。哲人日遠，對照蔡政府回應南海局勢的軟弱態度，大歎今不如昔。

　葉公超何許人也？在1949年，中華民國政府撤守至台灣，在此國際處境困難之際，葉公超出任外長，一直到1958年赴美任大使，1961年被蔣中正總統召回，這12年間的外交靈魂人物就是他。政治學者戴鴻超認為，蔣中正撤守來台後，在壞到不能再壞的局勢裡，政府對日簽署了中日和約，守住金門與馬祖，與美國簽署共同防禦條約，確立中華民國政府的正當性，換來台灣自1949年以後的穩定。在這一點上，老蔣對台灣的貢獻，被世人低估。

　但是蔣中正在1950年代的外交成就從何而來？去年底，資深記者湯晏出了一本大部頭的書：《葉公超的兩個世界》，裡面詳述中華民國處於風雨飄搖之際，葉公超如何與美、日折衝，涉外過程中，他對外既要因應美國的傲慢蠻橫，對內又要遵奉老蔣的強硬指示，處境之艱難，若非有為國謀事之誠，實在很難辦下去。

　葉公超辦「洋務」，常給同仁的訓示就是「不要怕洋人」，這種不憂不懼的精神，並非每個外交官都有。他與美國駐華大使藍欽討論中美共同防禦條約時，面告藍欽，不要把我們當作poor cousin，而應視為平等夥伴。當時我國雖為二戰勝利國，但日本在美國撐腰之下，中日和約的議訂並不順利，日方甚至出爾反爾。葉公超動怒之下說，教訓日方代表說當年甲午戰爭，中國雖敗，但說一是一，講信修睦，仍視日本為鄰邦，不似日方如此拖泥帶水，故意為難，尤其還指正日方代表英文不正確，令日方大感慚愧。

　然而在外蒙古加入聯合國案上，葉公超認為應該要務實以對，與老蔣看法不同，再加上忌才者煽風點火，葉被兩道金牌急召返國，大使被黜，不再錄用，在老蔣有生之年，被禁出國，也不准教書，形同被幽禁，在強人政治時代，這是能人志士的最大不幸。

　葉公超與藍欽討論中美共同防禦條約時，葉公超就金馬情勢曾言，「任何國家無自願放棄自己領土之理，尤其今日中國士氣、民心，經不起再受外島撤退之影響，至於所謂戰略價值，並非唯一的考慮。」

　南海既是我國11段線固有海域，又是重要漁場，豈能輕言放棄？自蔡英文去秋以民進黨總統參選人身份赴美訪問後，不斷有傳言指出民進黨欲以南海為籌碼，換取美方的支持，而由蔡政府執政後的作為來看，傳言愈來愈像真的。