數月來美國公民最注意的新聞是總統競選。共和黨在7月18至21日在克利夫蘭，民主黨在7月25至28日在費城分別開會選出該黨的總統候選人。投票的代表先由每州的民眾選出，每州代表的人數由該州的人口決定，要當總統後選人，必要先往各州演講說服該州的民眾選出該州的代表在日後黨開會時投他的票當總統候選人。共和黨開始有19位在各州競選，民主黨競選的只有兩人，經過數月到處演講的努力，唐納德·川普被選為共和黨的總統候選人。前國務卿，前總統柯林頓夫人被選為民主黨的總統候選人。

　要被選為總統，總統候選人要得到各州民眾選他的票數多於其他候選人的票數。美國總統的選舉，名義是間接選舉。50州與華盛頓的選民先投票選出該州的選舉人，再由選舉人投票選舉總統，獲得票數最多的當選。但是選舉人投的票是根據選民的意見，真正的間接選舉，選舉人根據自己的意見投票。中國共產黨在各階層的選舉直到中央委員會，政治局，和政治局常委都是由選舉人自己決定投票的，這是真正的間接選舉。間接選舉的優點是每階層被選的代表，一般比選他的人瞭解應當再選誰當上一層的代表。

　要得到民眾的投票，被選人要到處演講說明他的資格，他的政策和他的人格都比對方的強。這次兩位美國總統候選人的資格完全不同。川普是一位相當成功的企業家，自稱他全部資產的價值有100億美元。但根據可靠的調查，只有約40億美元，這數目也足夠鑑定他是一個富有的企業家。他是美國歷史以來完全沒有在政府工作經驗的總統候選人。柯林頓夫人當過紐約州的議員和美國國務卿。

　關於兩方的政策，一般來說，民主黨主張政府應有足夠的能力來處理國家的各種問題。共和黨比較保守，主張政府應當儘量減少對國家經濟與社會的干擾。在這次選舉，兩位總統候選人各有他個人的具體政策。川普的政策是基於說服美國公民，美國經濟環境不良，外交政策失敗，美國在世界的地位下降，需要由他領導的新政府改善。柯林頓夫人的政策是基於說服美國公民，美國經濟環境極好，比2008年經濟不景氣時進步得多。外交政策成功，美國在世界的地位極高，需要由她領導來繼續改善。川普還堅持在民主黨領導下的近8年美國在世界的地位下降，沒有能力領導歐洲與非洲的國家，還受到伊斯蘭教恐怖份子的要脅。我們要注意總統當選以後不一定實行他在競選時承諾的政策，不實行的藉口是環境變了。總統候選人在競選時答應他當政後選民將會得到各種利益，是希望獲得他們的投票。

　在討論人格時每個候選人激烈的批評對方，這次選舉用的批評句語特別厲害，甚至無禮的對罵。川普可被批評的弱點很多，包括（1）他宣揚的主張經常改變，好比他開始聲明應當把全部約130多萬非法留在美國的居民趕出美國，以後容許一部分經過合法手續回美。後來覺得把全部趕出是不大可能，便不堅持全部。（2）他拒絕公佈近年他付所得所稅的內容。

　柯林頓夫人可被批評的弱點也很多，包括（1）在她當國務卿的時期，用私人的電子郵箱以致國家秘密可能被洩漏。（2）在她當國務卿的時期，對用鉅款捐贈柯林頓基金的外國官員給與各種方便。還有雙方都強調對方的身體健康不良，沒有能力當總統。

　候選人競選時需要用大量的宣傳經費來說服選民投他的票。因此選舉的結果會受到經費數量的影響，候選人買廣告向民眾宣傳他的優點和對方的弱點，他到處演講也需要經費，派很多人到處說服選民，包括打電話，敲門等也需要費用。支持候選人的富翁想在候選人當選以後得到好處，如被總統任命當駐某國大使，便會捐大批費用。富豪也可以同時資助兩黨的候選人，保證選舉後得到酬報。用金錢影響選舉結果是美國民主制度的一個弱點。

　兩位總統候選人在電視公開辯論是影響選舉結果的一個重要因素。辯論在9月26日星期一晚上舉行。柯林頓夫人在辯論前儘量作準備，據說川普沒有用太多的時間準備，可能因為他從前在一個電視節目演出一位經理在招聘職員，對話不能預先準備。他學了在辯論時能夠快速反應對方的論點。看他們辯論的觀眾極多，柯林頓夫人有在政府工作多年的經驗，但是川普在辯論是能快速的反應。我覺得辯論是各有春秋。本文是在辯論後一天寫的。11月2日選舉的結果現在還不能預知，選舉後讀者可以判斷結果是否適當。