臺灣今年選出的年度代表字是「苦」，我相信新聞界今年對苦字特別感同身受。今年是我從事新聞工作的25年，無疑也是最壞的一年，不止產業整體赤字持續擴大，更令人憂慮憂的是媒體遍尋不著出路，在整體經濟已顯露曙光之際，新聞業的衰退依然看不到盡頭。

回顧今年，雖然有信傳媒、上報、鏡週刊等新媒體成立，給媒體業帶來假象的榮景；實際上，包括報紙、雜誌、電視乃至所謂的數位新媒體，幾乎是全面性、大幅度地衰退；以發行量、獲利一向獨占鰲頭的商業週刊來說，據悉今年盈餘一舉衰退3成，老大哥尚且如此，餘者可想而知。

媒體業營運在去年下半年出現跳水式下墜，今年幾乎是直接進入寒冬。經濟景氣長期不振，加上網路、社群時代來臨的雙重夾殺，讓媒體經營沒有最壞只有更壞，儼然是一條看不到盡頭亮光的幽暗隧道。實際上，媒體業寒冬是全球普遍現象，包括英國衛報、美國華爾街日報等都呈現虧損，更不用說狀況慘烈的香港媒體事業。

面對惡劣情勢，媒體也力求突圍，包括積極向網路靠攏、經營社群、開拓付費會員、投入電子商務等等，但成效都不佳；即便有所進展，也難以轉化成實質的收益來源。總的來說，面對新時代，媒體業還沒找到新出路。

其中，傳統平面媒體所受的衝擊最大，但弔詭的是，臺灣可以無視電視新聞腦殘式的報導，可以縱容電視名嘴造謠生事、搧陰風點鬼火，也能容許網路社群顛倒是非、謾罵霸凌；但卻要求報紙要客觀公正，要善盡監督、引導政府、企業與社會的責任，要在混亂世道中勉力扮演好「質報」的角色。

當然，媒體有責任做社會、國家的鏡子，有義務報導客觀的事實，但新聞內涵日趨低落，是許多因素交相影響下一步步造成的，其中，網路、社群的興起，讓新聞破碎化、輿情民粹化是重要的原因之一；但面對變局媒體卻無力扭轉，反而半自動半被迫的同流合污，最終成為難辭其咎的幫凶。

此外，貧賤夫妻百事哀，多數媒體長時間處於虧損，攸關生計的廣告大餅不僅日益萎縮且分食者眾，經營困境讓媒體越來越依賴中央、地方政府，以及國營事業等的置入行銷，這種飲鴆止渴的作法一方面使媒體越來越喪失自主性，一方面則更加速新聞品質的惡化。

身處其中的新聞從業人員當然感觸良多，以前跑新聞有許多樂趣和成就感；如今不管資深記者或菜鳥，都只能奔波於一場又一場的活動、忙碌在一篇又一篇的新聞稿，將光陰虛擲在政客、老闆、名人的謊言與空話之中…。

奧斯卡影帝丹佐‧華盛頓日前在受訪時表示，「不看新聞，你會與世界脫節；看了新聞，你會與事實脫節。」他指出，現今資訊管道氾濫，長期下來所造成的影響就是各媒體搶快，卻沒有人在乎真實性；面對記者詢問「假新聞」充斥的解決之道，他反問記者媒體的職責是什麼？答案是是報導「真相」！丹佐‧華盛頓給媒體好好上了一課，而這段訪問也在網路上掀起熱議。

身為一個新聞人，我當然擔心新聞業的前景，但我更關心的是逐漸崩壞的媒體環境，以及逐漸喪失「第四權」的媒體對臺灣社會的深遠影響。當民眾無從得知「真相」，當社會失去監督制衡的力量，對民主的發展、國家的前景都將帶來難以彌補的傷害。面對新的一年，這是臺灣應該嚴肅思考的課題。