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是誰在買歐元?

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美國聯準會升息如今已塵埃落定,而歐洲央行似乎一時還無法擺脫對量化寬鬆(QE)的依賴,許多投資者不禁要問:究竟誰想買歐元?答案很簡單:全世界都渴望買入歐元。2017年的問題更可能是找到願意買入美元的投資者。

 中東地區就是歐元熱切買家中的一員。雖然近期石油價格上漲,然而大多數中東國家預計仍會出現巨額財政赤字。據國際貨幣基金組織(IMF)預估,2017沙烏地阿拉伯的財政赤字佔GDP的比重將接近10%。為彌補赤字,海灣國家不得不出售央行外匯準備以及主權財富基金持有的資產。

 設想沙烏地阿拉伯出售美國公債,並用獲得的美元來支付公務員薪資,然後沙國公務員用薪資來購買以歐元計價的BMW汽車。那麼,將會發生什麼情況?沙國實際上在賣出美元、而買入歐元。這個交易的一端是某種美元資產,另一端是BMW汽車。買什麼並無關緊要,無論是買入德國公債還是BMW汽車,對外匯市場的影響都是一樣的。

 中東國家購買資產時,他們青睞「美國貨」(這些國家央行買入的美國資產是其他資產的兩倍)。而中東國家購買商品服務時,他們青睞「歐洲貨」(由歐洲進口量是美國的兩倍)。因此,如果中東國家拋售某種資產而買入商品,無疑是賣出美元而買入歐元。

 有這麼多BMW汽車或歐元區其他商品的熱情買家,那為什麼歐元還疲軟呢?2016年的美國,基本上可說是求著全世界借錢給它。美國利率高於歐元區(歐元區為負利率),美國債券殖利率高於歐元區(歐元區許多債券殖利率為負值),美國股票表現也優於歐元區(跑贏幅度高達15%左右,今年歐元區股票回報率為負數)。美國幾乎已用盡一切努力來吸引投資者買入美元,但結果是,歐元兌美元匯率與年初水準相距不到4%。

 美元面臨的挑戰在於,它需要外國投資者天天買入才不會下跌。2016年1至9月間,外國人每日買入美元的金額高達27億美元,比荷蘭平均一天創造出的國民生產總值(GDP)還高。一旦哪天外國人不願意購買27億美元的資產,美元就會回軟。這一點非常重要 ─ 如果外國投資者決定在買入更多美元之前,先「等等看」川普的政策到底會是什麼模樣,那麼美元將下跌。顯然,「等等看」對美國不是好事。

 因此,問題不在於誰願意買入歐元 ─ 全世界都想買歐元區產品,因此也都願意買入歐元;2017年的真正問題在於:在美國的「新非常態」之下,誰能被說服去買美元?