從去年底川普當選以來,人民幣已經經歷了一波貶值及最近的升值。現在川普已經上任,政策逐漸明朗。白宮網站在川普宣誓就職後隨即換上川普讓美國更偉大標語,並宣示美國第一的外交政策和撤出跨太平洋夥伴協定(TPP)、能源政策大轉向等重大政策方向。近期人民幣的走勢如何,關係到兩大國的博弈及經濟政策。鑒往知來,值得分析。
回想,川普當選後,人民幣一度幾乎貶破7。那一波的貶值,某種程度是人行的策略,人行刻意的放手,累積未來的升值空間,在川普上台後做面子給新的美國領導人。當時歐巴馬還在台上,但內閣已到看守期,根本沒心思管到匯率,因此人行把握機會讓人民幣貶值,而且將人民幣貶值到位。
這有幾層涵義:首先當時就可預測川普上台後,為了追求「公平貿易」,避免貿易持續的逆差,一定會要求人民幣升值。如果屆時人民幣還刻意貶值,川普新官上任三把火,一定會將憤怒的矛頭對準人民幣,將中國列為匯率操縱國。因此把握時機,人行趕在川普上台前,將人民幣貶值,讓川普上台後人民幣升值,在初上任找不到太多理由指責中國操縱匯率。
其次,當時預測川普上台後,中國政府為避免貿易摩擦,最好的策略就是讓人民幣升值。但升值的人民幣對出口有傷害,對已經在下行的中國經濟會有傷害。因此人行當時的讓人民幣貶值就可減少升值的傷害。這可做面子給川普或用來交換中國在美國其他方面的利益或談判的籌碼。
最後,中國本身的經濟及債務問題造成當時人民幣貶值的預期一直存在。人民幣如果被看出要續貶,會導致資金持續流出,甚至引起更多資金為套利而外逃。將人民幣貶值到位,可以減低預期,可以減少資金的流出,保護中國的外匯存底。
然而,1月初香港離岸人民幣有一波暴漲。原因是對沖基金反應美聯準會的12月會議記錄。該記錄顯示美聯準會官員擔心美元過度升值對經濟增長構成新壓力,令市場擔憂聯準會或將暫緩加息步伐,利用美元上漲做空人民幣的策略不再行得通,加上人行連續調高人民幣中間價令其下跌幅度受限,對沖基金面臨巨大成本壓力,投機資本不得不知難而退。造成止損拋盤不斷湧現,形成人民幣的一波暴漲。
而隨著川普就職日的逼近,到了16日川普在接受華爾街日報專訪時明白表示「美元過強」,「部分原因是由於中國大陸人為的壓制人民幣匯率,…,造成美國企業無法與他國對手競爭,這會傷害我們的貿易。」言論一出,也立即造成一波人民幣的升值。
現在川普已經就任,從美聯準會貨幣政策的獨立性來講,升息循環已經啟動,美國利率未來兩年都會持續性的上升。估計這波的升息會讓聯邦資金利率到達3~3.5%。當前才0.5~0.75%,還有一大段距離。而當前美國面臨的國內通膨的壓力,核心通膨已經超過2%,升息是該奮力前行的時候了。
然而升息,就會讓美元走強,這是顛撲不破的真理。為了避免強勢美元造成美國的出口減少及吸引一大堆的國際熱錢進駐,要求其他各國貨幣升值,尤其貿易對手國持續順差並擁有三兆多美元外匯存底的中國政府將自己的人民幣升值,恐怕也是最佳的策略。
未來的預測,估計川普為了兌現競選承諾,可能找幾個產品製造些貿易摩擦,但全面的貿易戰不大可能。如果他把關稅拉得太高,或者退出全球化,美國消費者要為此埋單,民眾消費成本增加,可能叫苦連天。商人性格的川普計算機按一按,要如何做個偉大的美國總統,不言而喻。
綜上,因此研判目前人民幣的貶值應該已到末段。可以說「川普上台,人民幣會升值」。