STEM是一個頭字語，是科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）及數學（Mathematics）的統稱，簡單的說就是「理工」。美國從2006年起即擬訂計畫加大投入STEM的教育來增強創新能力，確保經濟發展及國際競爭力。最近幾年APEC非常重視兩性平權，也積極研討如何加強婦女在經濟發展的角色。根據APEC政策支持小組的研究報告，兩性平權在經濟發展的潛力是很大的，如能使更多女性投入經濟發展 ，一年可為世界增加10兆美元以上的GDP。

　美國近年來也推動將STEM列入APEC的行動計畫， 在許多相關的會議中都將其列為議題。今年3月美國「婦女歷史日」，川普長女伊凡卡代表白宮致詞時表示，女性在重要的STEM領域裡被嚴重忽視，希望在場的學生能改變這一數字，讓女性在STEM的領域發揮更大的作用。今年9月25日美國川普總統簽署了一份備忘錄，將撥款兩億美元加大對STEM的支持，尤其注重電腦科學方面的學校教育。川普表示，職場正在變化，我們需要為民眾創造新的管道去獲得最好的工作，提供大量的STEM及電腦科學課程，將會確保我們的兒童擁有在職場中競爭、獲勝的技能。

　今年10月在APEC的相關論壇中，擔任主席的越南勞動部長也表示應加強婦女STEM的參與以補人口高齡化的不足。今年10月4日APEC在越南河內舉行「如何透過電子商務加速協助婦女微中小企業進入世界市場」的研討會，筆者應邀以「APEC經濟體婦女微中小企業投入跨境電商的展望」為題發表專題演講，也提到婦女參與STEM的重要性， 並表示，就跨境電商的生態系統而言，ICT（資訊與通訊技術）更為重要，它是消除婦女貧窮，提高婦女個人所得、個人購買力及社會地位的利器。目前亞洲其他國家，例如韓國、日本、中國大陸、香港等在STEM方面都已積極推動，有些國家甚至還立法鼓勵女性投入STEM的學習及就業，台灣方面宜加速進行，尤其我們有「人才缺」的問題，高齡化及少子化問題又影響這個問題的解決。高齡化是不可逆的，少子化雖可設法改善，但非短時間可以達成，此外我們還面臨人才外流的嚴重問題，須儘速因應。進入人工智慧（AI）時代，未來許多傳統工作可能會被取代，新科技人才的培育須未雨綢繆。這已不是單純的兩性平權問題，而是需要提高婦女STEM領域的參與度以協助解決科技人才不足的產業及經貿戰略問題。

　STEM領域的工作，目前世界各國都以男性為主，其中的原因很多，包括女性本身的興趣、家長的觀念、女性家庭的牽累、缺乏女性典範的參與引導與諮詢等等，長期以來造成刻板印象。女性受教的偏好本應予尊重，但在上述科技與社會環境的變遷下，必須將其列入國家產業及經貿的戰略規劃，擬訂全盤計畫積極推動。雖然並非所有的女性都適合學STEM，但大部分的科技能力差異不大，女性另有較細心、耐性鑿研的優點，有些甚至表現十分亮眼比男性更勝一籌。然而這個倡議並非單純是兩性平權機構和教育部的事，而是要靠公、私部門的協作，包括學校、家長、中央研究院、經濟部、科技部、國發會、工研院、工業總會及科技大企業等，共同規劃如何鼓勵參與、改變家長、老師的觀念，邀請成功的女性STEM工作者參與輔導、諮詢及貫徹學用合一等等。另外也須訂定配套措施，例如，配合AI來臨實施教育變革，就學到畢業的追蹤、提供獎學金、創造婦女有歸屬感的STEM工作環境、男女同工同酬、解決育嬰託兒問題，以及培養男生從小學習做家事、分擔家事的的責任感等等。

　鼓勵女性投入STEM領域已是世界潮流，希望上述公、私機構能加緊協調合作，形成一個生態系統，在經常的互動中找出適合我們自己的推動模式。