免疫力低下是誘發帶狀皰疹的關鍵，帶狀皰疹和水痘病毒是屬於同一株病毒，因此，曾經感染過水痘病毒的人，無論水痘有無發病，只要免疫力低下時，帶狀皰疹就可能會冒出來。

帶狀皰疹（herpes zoster）發作時，病患的身上會冒出一串長條帶狀、群聚性的紅疹、水泡，令人感到疼痛難耐、非常困擾，病灶的外觀看起來，就像是一條蛇纏繞在皮膚表面，所以，又俗稱為「皮蛇」，台語稱為「生蛇」、「飛蛇」，客語稱為「發蛇」，均有類似的意涵。
國泰綜合醫院暨台大醫院竹東分院皮膚科主治醫師鄭煜彬表示，帶狀皰疹可說是水痘病毒的「餘孽」，由於小時候得到的水痘病毒與後來的帶狀皰疹病毒，都是屬於同一株病毒；兩者不同的是，水痘是由體外首次進入人體的病毒感染所引起的，而帶狀皰疹則是由潛伏在體內的病毒復發所導致。

水痘病毒的「餘孽」
水痘屬於「第四類法定傳染病」，好發於12歲以下的兒童，具有高度的傳染性，主要是經由飛沫或空氣傳染呼吸道上皮、皮膚直接接觸，或是接觸患者水泡及黏膜分泌物污染的物品，進而發生間接傳染。患者的全身皮膚會長滿水泡，並且伴隨著發燒、疲倦、食慾不振、頭痛、肌肉或關節酸痛等類似感冒的症狀。
一般情形下，只要得過一次水痘，就具有一定的免疫力，通常不容易再次感染。雖然得到水痘可以痊癒，但是，水痘病毒卻會潛伏在神經節的裡面，免疫力正常的時候，身體沒有任何異狀，完全不會察覺病毒的存在；一旦等到免疫力變差時，水痘病毒就可能再度活化跑出來作亂，沿著神經來到皮膚上，形成具有危險性的「帶狀皰疹」。

侷限型帶狀皰疹占多數
帶狀皰疹分為「侷限型帶狀皰疹」及「瀰散型帶狀皰疹」。侷限型帶狀皰疹只會在某幾條神經分布的範圍發作，也就是稱為「皮節」（dermatomes）的範圍，出現成群紅疹或水泡的病灶，除非沒得過水痘的人直接接觸，否則不具有傳染性。
而「瀰散型帶狀皰疹」的病患，皮膚上同樣會有大面積的紅疹、水泡，而且特徵是遠離主要發病的神經皮節之處，會有超過20顆以上的水泡，代表帶狀皰疹病毒在體內大量繁殖，並且在血液中流竄而散布全身，形成「病毒血症」，就可能具有較強的空氣與飛沫傳染性。但是，發生機率比較低，目前沒有確切的統計數字，而且被感染者通常沒有水痘的免疫力，感染後會發生水痘，而不是出現帶狀皰疹。

4大高風險族群
曾經感染過水痘病毒的人，無論水痘有無發病，只要免疫力低下時，帶狀皰疹就可能會冒出來。根據研究顯示，人的一生當中，罹患帶狀皰疹的機率為32％。鄭煜彬臨床觀察發現，有4大族群比較容易發生帶狀皰疹。
第1類：免疫力低下的人 許多民眾經常熬夜、晚睡，或是工作、精神壓力大，睡眠時間不足夠，造成免疫力下降，還有糖尿病、白血病、癌症等疾病患者，本身的免疫系統機能較差，很容易誘發帶狀皰疹發作。
第2類：局部皮膚外傷的人 根據研究顯示，局部皮膚外傷，例如濕疹、手術傷口，都容易誘發帶狀皰疹。臨床上，也有不少民眾到海邊玩水、日曬過後，局部皮膚發生曬傷、脫皮，或是鼻竇炎患者神經受損，也會增加發生帶狀皰疹的機會。
第3類：使用特定治療藥物病患 接受化學治療的癌症病患，以及使用生物製劑治療的類風濕性關節炎、乾癬性關節炎、多發性骨髓瘤（multiple myeloma）、B細胞淋巴瘤患者等，也都是容易增加發生帶狀皰疹機會的族群。
第4類：60歲以上年長者 隨著年紀越大，帶狀皰疹的發生機率也越高，超過60歲以上的年長者，是最容易發生帶狀皰疹的高風險族群。根據研究統計，一般人發生率為千分之1~1.5，超過60歲以上的話，發生率則增加至千分之7~11。
胸部、腰部是好發部位
人體全身上下都有神經系統，包括12對腦神經、8對頸神經、12對胸神經、5對腰神經、5對薦神經、1對尾神經，總共有43對神經，各條神經在皮膚表面的神經支配的範圍中分布，根據統計顯示，胸部、腰部等部位，是帶狀皰疹最容易好發的部位。
帶狀皰疹發病前期，大部分的病患會感覺皮膚有抽痛、刺痛的典型症狀，有些患者可能只有搔癢的異常感覺；經過3~7天之後，帶狀皰疹沿著被侵犯的神經皮節部位，首先會出現群聚性的紅色丘疹，接著快速進展為水泡或膿泡，這些水泡或膿泡的大小大約是0.1~1公分，並且伴隨著灼燒般的神經性疼痛症狀。而群聚性的水泡就是帶狀皰疹最典型的症狀，水泡收斂形成痂皮後脫落，至少需要1~2星期的時間，整個疾病發展過程大約2~4星期。

留意非典型症狀，以免過度診斷
鄭煜彬提醒，有些病患的帶狀皰疹發生在腹部，雖然有產生疼痛感，但是皮疹、水泡病灶尚未發生，可能會被當作是腎結石等腸胃道疾病；也有患者的帶狀皰疹長在胸部上，同樣會有疼痛、刺痛等感覺，而誤以為是心肌梗塞等心臟疾病。
除此以外，發生在腹部肚臍附近的帶狀皰疹，由於神經受傷，導致患處肌肉無力，皮膚可能垂出一塊，外觀就像是疝氣一般，稱為「假性疝氣」。另外，帶狀皰疹病患也可能發生單側肢體無力的後遺症，通常經過數星期至數個月，就能自然恢復。
這些非典型症狀對身體並無大礙，但是如果病患就醫時，未告知醫師曾經發生帶狀皰疹，而被當成其他疾病過度診斷，例如接受電腦斷層掃描檢查，承受不必要的輻射暴露，反而對健康有害，甚至發生過度治療，都不正確。

抗病毒藥物才有效，把握黃金治療期
治療帶狀皰疹時間點非常重要，發疹3~4天之內，使用抗病毒藥物的治療效果最好，也能預防發生帶狀皰疹後神經痛；若是超過4天以上才治療，治療效果會比較差。使用外用藥膏並不適合，不但沒有治療效果，更會延誤治療時機。
標準治療藥物有口服抗病毒藥物acyclovir，valacyclovir及famciclovir，或是針劑型抗病毒藥物Acyclovir，視病人發病時間使用約3~7天，水泡就不會再增加，並且進一步結痂脫落。醫師會根據病人的嚴重程度，來選擇口服或是針劑抗病毒藥物，大部分的患者可自行在家服用抗病毒藥物。如果帶狀皰疹發生在臉部的第一對三叉神經、第二對薦神經，可能影響視力或大小便功能，甚至需要插尿管，則可考慮住院治療，並使用針劑型抗病毒藥物。

無法完全根治，施打疫苗降低發生機率
鄭煜彬強調，目前帶狀皰疹無法完全根治，當免疫力低下時，就有可能再次復發，因此，建議60歲以上年長者，可以施打帶狀皰疹疫苗。根據研究統計，帶狀皰疹疫苗能夠提供長達10年的保護力，可以降低帶狀皰疹發生機率51％，並且降低帶狀皰疹後神經痛機率達66％。
施打帶狀皰疹疫苗時，可以與流感疫苗一同施打，但不能跟肺炎鏈球菌疫苗一起，以免效用減弱。若是曾經發生帶狀皰疹，3年內再次復發的機率較低，建議間隔3年之後，再施打帶狀皰疹疫苗，比較符合經濟效益。 皮蛇繞一圈會死？
老一輩的人說皮蛇繞身一圈會死掉，真的會如此嗎？鄭煜彬認為，這是民間謠傳，完全沒有根據可言，也不曾發生過皮蛇繞一圈而致死的案例，民眾不必過度恐慌。
事實上，帶狀皰疹造成生命危險的機率很低，絕大部分的患者只有單一神經皮節會長帶狀皰疹，即使免疫力非常低，帶狀皰疹侵犯多條神經皮節，要長在同處雙側神經皮節的情形，也就是繞過脊椎形成一圈，在臨床上相當少見。國內有史以來，也僅有報告過一例雙側神經皮節長帶狀皰疹（繞一圈）的個案，而這名患者經過治療之後，順利康復，並未死亡。
不過，長在臉部三叉神經的帶狀皰疹，危險性會比較高，除了影響皮膚外觀之外，還可能影響視力、聽力，甚至造成腦栓塞、腦出血。由於三叉神經從腦部發展，沿著血管發散到皮膚表面，如果帶狀皰疹嚴重侵犯整個三叉神經，不只影響神經功能，也可能造成血管受傷發炎引起腦栓塞，或是血管破裂造成腦出血。

免疫力低下是誘發關鍵
鄭煜彬強調，免疫力低下是誘發帶狀皰疹的關鍵，人體的免疫細胞主要為B細胞、T細胞、NK細胞、巨噬細胞，其中帶狀皰疹與負責細胞免疫的T細胞與負責抗體免疫的B細胞較有密切關係。當這兩種細胞數目減少、免疫力下降時，就沒有辦法壓制住帶狀皰疹病毒，導致病毒再度活化，並且大量增生，最終帶狀皰疹沿著神經分布的皮膚冒出來，在各個部位都可能發生。

帶狀皰疹抗病毒特效藥即將納入健保 根據健保署統計，台灣每年大約有20萬多人罹患帶狀皰疹，不過，治療帶狀皰疹最有效的抗病毒特效藥物，卻不是每位患者都能使用，是有條件給付的，能夠透過健保給付的患者，只占了整體患者約1／3，也就是說，大部分的患者得自費購買抗病毒特效藥。

自費藥物的額度，依據不同種類的藥物，每個療程大約需要數百元到千元不等，因此，皮膚科醫學會向健保署提案，建議放寬抗病毒特效藥的給付條件，以便縮短病程，避免錯過黃金治療期。健保署即將開會討論，若是能夠順利通過本案，最快可在6月開放給付。

6招預防帶狀皰疹
1施打帶狀皰疹疫苗。 2早睡早起。 3均衡飲食。 4養成規律運動習慣 5避免壓力過大。 6避免皮膚外傷。

【內容出處：常春月刊 422期】