我先整理一下目前政府的財政狀況,讓大家了解。
我們財政的脆弱,大家已耳熟能詳,但是到底有多差?第一先談赤字,這二十年間每年都有赤字;第二就是歲入的來源,稅收,從八十年以後,稅收占GDP的比重,大概是十二%,這個比例在各國的排名來看,是偏低的,更可怕的是還在往下走。第三是未償債務餘額,目前我們中央政府未償債務餘額高達五兆多,如果加上前瞻,又加了一兆,政府每一年都要去借錢,債務就會累積,借錢了肯定還不起,所以未償債務餘額日益飆升。
我檢視過國家財政的substance ability,結果台灣現在的指標,都很糟糕,也就是說無論用敘述性、或學術性的方式,告訴我們脆弱性是一樣的。已經脆弱的結構,在少子化的衝擊下接下來會變成什麼樣子,需要更多分析。我只能告訴大家,年齡結構的改變已經反映在稅收上了,從歷年資料看,衝擊的確實存在!
用不確定稅做財源 後果堪憂
依據政府長照二‧○的規劃,財源來自幾個部分,包括編列預算(約一七八億)、菸稅(約一五八億)、遺贈稅(約二十億)等,一共約三百多億。問題是,長照的支出會越來越確定,但是煙稅和遺贈稅,都是不確定稅,我們目前籌措財源是走一步算一步的做法,用一個不確定稅作為確定支出的財源。至於菸稅用到長照,兩者的對償關係可說名不符實,一般來說,提高菸稅目的是提高香菸價格,以寓禁於征,但是消費減少,收入目標將於法達成,所以收入和目標是矛盾的。
在規劃長照財源時,要先問的是,要把長照做成什麼樣的制度,也就是未來台灣的老人享受長照體制的內涵是甚麼,這個內涵會影響到籌措財源的方式和穩定性。其他國家在建立長照制度時,都會先確立長照的目的,再選擇最佳財源。我們選舉時爭議最多的是,要找一個特定稅做財源,還是要用保險制,最後被簡化成國民黨主張保險制,民進黨主張稅收制,因此民進黨堅持用稅收制。但是,稅收制從長期的角度看,到底對我們的經濟產生多少影響很難估計,民進黨顯然看到了嚴重的後果,所以放鬆口風,說並非不用保險制,而是先用稅收制做幾年試試看,這就是政治妥協之下的產物。參考其它國家先確立目的,再選擇稅源的做法,我們在選前一下就跳到保險制或稅收制,有點太快了。
我目前的看法是,大家要準備好,加稅恐怕無法避免。我們不要期待把稅加在某個項目上,我們要提升財政的整個系統的能力,這才是解決問題的關鍵點。
改革綜所稅 緩解老化問題
面對高齡社會,未來在綜所稅的改革,我的建議:第一,配合長照需求,長照保險的支出,應該列入扣除額。第二,個人綜所稅很多特別扣除項目,建議增加老人特別扣除,參考世界各國的制度,其實都保留家庭支持的部分,中國人傳統重視孝道,增列老人特別扣除額,也是鼓勵孝道的方式。
第三,可參考美國已經實施很久的EITC社會福利制度,只針對勞動所得給扣抵,不但可緩解台灣低薪問題,也可緩解少子化的問題。
第四,實施總扣除額遞減制。面對高齡化社會,稅收的減少需要有一個補償機制,如果實施總扣除額遞減制,把高所得者的扣除額慢慢降下來,對於他們來講,這個負擔是可以承受的,政府多收的這筆錢則用在老人的扣除、保險費,以及勞動所得上,國外已有成功的經驗,也是我們可以做的。