根據2016年衛福部公布的國人10大死因，癌症蟬聯34年榜首，癌症除了可能奪命外，無法忍受的疼痛，甚至可能讓人喪失求生意志。
52歲的李先生因肝癌擴散，癌症疼痛如影隨行，一開始是右腹部疼痛，之後胸口也痛，腫瘤壓迫的內臟悶脹疼痛，加上癌細胞轉移的骨頭、神經疼痛，痛不欲生，有一回，顧不得大男人的尊嚴，痛到大叫、在地上打滾，家人看了非常心疼，請求醫師協助。
「痛死了！」對許多癌症病人來說，不只是一個口頭禪，而是極其殘酷的親身經歷。以疼痛評估量表區別，從0到10分，很多病人指「癌症疼痛比生小孩還痛，10分仍不足以形容！」不定時可能發作或時刻存在的疼痛感，患者往往難以招架、生不如死。
半數以上癌症病人遭受疼痛折磨
台大醫院新竹分院腫瘤科主治醫師劉宗灝表示，稍微的疼痛就可讓人無法正常工作與享受生活，如常見的頭痛或牙齒疼痛；無法忍受的疼痛，甚至可能讓人喪失求生意志。人體的生命徵象（vital sign）有4項，分別是脈搏、體溫、呼吸和血壓，很多專家認為，「疼痛」應列為第5大生命徵象，即是提醒醫事人員跟病患良好疼痛控制的重要性。
2014年底，台南發生一起人倫悲劇。一名男子不忍癌末老母親遭受劇痛折磨而將其勒斃，這起慘案震驚社會，也反映出癌症疼痛的可怕與妥善控制的重要性。
劉宗灝表示，癌症所衍生的症狀及合併症，隨侵犯的部位及範圍有所不同，疼痛是常見的症狀之一。根據統計，55%的癌症病患有程度不等的疼痛，各種癌別依病程以及嚴重性都可能會發生，其中以頭頸部癌症患者的7成最高，若是末期病人，更有9成會遭受疼痛襲擊，有人甚至受不了疼痛而輕生。
事實上，醫學不斷進步，經由適當的治療，高達90%的癌症疼痛患者都可以獲得有效的控制，遺憾的是，仍有病人因為抗拒疼痛控制，例如擔心嗎啡類藥物會成癮、副作用等迷思，直至臨終前一刻仍被疼痛折磨。
癌症疼痛的3大原因
劉宗灝表示，癌症病患疼痛的原因大致可歸納如下：
1癌細胞壓迫侵蝕或轉移造成的疼痛
◆體感性疼痛（somatic pain）：
癌細胞侵犯體表、肌肉或是骨骼受損所引發，患者會感覺到酸酸緊緊的，明確位置的痛感，怎麼動都不對勁。
◆內臟性疼痛（visceral pain）：
癌細胞壓迫臟器、阻塞器官造成的疼痛，表現的痛常為較不明確位置的悶痛絞痛。以轉移至肝臟的癌症來說，肝臟雖是沉默器官，但當癌細胞侵犯到肝臟表層的膜或是轉移至腹膜，都會感到疼痛難耐。
◆神經病變疼痛（neuropathic pain）：
腫瘤壓迫到神經組織造成的不適，表現的痛為刺痛、電擊痛、燒灼痛，神經疼痛會造成極大的不適，這種神經痛常常讓人忍不住失控大叫。
2治療過程造成的疼痛
雖然化學、放射線與手術治療會帶來不適，但屬於治療的必要手段之一，且若腫瘤獲得控制，腫瘤引起的疼痛可望大幅改善，癌症治療所帶來的副作用，多半隨著治療停止而緩解或完全消失。
◆化療：
化療可能引發一些副作用，但隨著預防副作用藥物的進步，副作用的發生率已大幅降低。常見的副作用如噁心嘔吐、血球低下、口腔炎等。
◆放療：
副作用的性質和程度因人以及照射部位而異。有些人很少有副作用，也有人比較嚴重，舉例來說，頭頸部的放療，可能會造成口乾、口腔黏膜潰爛疼痛等副作用；若是下腹部的放療，則有可能出現腸胃道不適或排尿疼痛的副作用。
◆手術治療：
可能會因為術後傷口發炎、日後傷口攣縮等問題產生不適。
3治療後的疼痛
癌症病患的心情、求生意志均可能影響其對疼痛的感受，即便在癌症治癒之後，身體已經沒有癌細胞，但是仍舊有疼痛的感受。歐洲地區的調查發現，有3成癌症術後患者還是會感到疼痛，國內調查則約54%患者在癌症治療之後持續感到程度不等的疼痛。
可能的因素包括術後傷口孿縮纖維化、感覺神經受損。舉例來說，有軟組織惡性肉瘤患者腳部已切掉，仍會感覺到腳很痛，產生類似「幻肢痛」；也有頭頸部癌患者已切除病灶，仍舊會感到程度不一的疼痛。然而大部分屬於此類癌症治癒後殘留的疼痛，都不至於過度嚴重，而且多可用藥物獲得良好的改善。
3大類癌症疼痛
依據癌症疼痛的發作時間、頻率等，可分為以下三類：
1急性疼痛：
為急性因素所引起，如組織損傷或發炎，常見如開刀傷口或電療區域發炎、腫瘤切片等疼痛。一般而言，疼痛嚴重性不致難耐，而且在急性因素解除後即可緩解。
2慢性疼痛：
指持續6個月以上的疼痛。例如腫瘤原發部位或轉移部位的疼痛，包括骨骼轉移、內臟轉移及其他影響部位所引起的疼痛等。該部位的腫瘤越不受控制，其疼痛程度可能越嚴重。
3突發性疼痛：
超過一半以上的癌症病人會發生突發性癌症疼痛，特點是在發生的幾分鐘內，即達到強烈疼痛高峰，其原因往往是該疼痛部位的腫瘤沒有控制良好，持續變大的話，則越有可能受到突發性疼痛的襲擊。
4大類癌症止痛藥物
1非鴉片類止痛藥-乙醯胺酚）和NSAIDs（非類固醇抗發炎藥物）：
此類藥物又稱非麻醉性或非鴉片類止痛劑，僅限於輕度疼痛，例如體感性疼痛、骨轉移疼痛等，對於內臟疼痛的緩解效果較弱。
2弱效鴉片類止痛藥：
像是Codeine（可待因）、Tramadol等藥物，對於輕度的癌症疼痛有緩解之效。
3強效鴉片類止痛藥：
屬於WHO癌症疼痛治療指引第三階段藥物，目前國內有4種藥物可選擇，包括Morphine（嗎啡）、Hydromorphone、Fentanyl、Oxycodone等。口服藥劑型最為常見，另也有針劑、貼片等劑型，方便患者使用。
4輔助型藥物：
可視病人情況與上述用藥合併治療，使癌症疼痛控制更具效果。包括抗憂鬱劑、抗痙攣劑、皮質類固醇、雙磷酸鹽、RANK ligand抗體等藥物。
使用止痛藥3原則
癌症疼痛的治療方式不少，除了藥物治療以外，還包括侵入性的神經阻斷法、外科手術切除腫瘤、局部放射線治療等。以藥物治療而言，依據世界衛生組織（WHO）準則，好的止痛藥使用有以下3點原則：
1循序漸進：
依照疼痛的種類與強度做劑量的調整。一般而言，良好的疼痛控制是痛起來不超過量表的3分、1天不痛超過3次，太多次或太強烈的疼痛代表未妥善控制。
2選擇病人最合適的劑型：
一般以口服藥物最為常用，若是無法服藥或難以吸收的病患，有皮膚貼片或口頰溶片的特殊劑型可選擇。
3定時使用：
必須按時服用，維持血液中穩定的藥物濃度，不可因不痛而自行停藥。若是有突發性的疼痛，可以額外搭配速效型藥物來隨時緩解。
妥善控制疼痛 提高生活品質
劉宗灝表示，鴉片類止痛藥是運用最廣泛的癌症止痛藥，根據研究顯示，鴉片類藥物用於控制癌症疼痛，具有高度安全性且成癮的風險極低。雖然藥物都可能有副作用，包括便秘、噁心嘔吐、暈眩、倦怠、呼吸抑制等，但這些副作用都可以透過藥物或正確給藥方式來緩解，例如搭配使用止吐劑、軟便劑等，或是經由調整劑量使副作用發生率降到最低。
只要接受治療，多數病人可以不必痛、擁有較好的生活品質，無奈的是，還是有不少病人或家屬一聽到鴉片類藥物、嗎啡等字眼，甚至看到藥品包裝「管制藥品」等字樣，就避之惟恐不及，甚至藥物拿回家也不敢吃、不敢貼，使得癌症疼痛無法受到良好對治。
根據歐洲2014年的調查，仍有3成左右的癌症患者未獲良好的疼痛治療，國內的數據應該也不相上下，呼籲患者要打破迷思，疼痛即應向醫師反映，並且遵照醫囑放心用藥。除藥物之外，也可與主治醫師討論，搭配物理治療，例如按摩、穴道指壓、針灸、復健運動等，或是聽音樂放鬆心情等方式，多管齊下，把癌症疼痛不適的影響降到最低。
詳述疼痛狀況，方便醫師診斷
「沒有任何一個癌症病人應該受到疼痛的折磨，每個病人都該得到良好的疼痛控制治療。」劉宗灝說，病人就診時可以依據以下6種情況，向醫師描述疼痛的狀況，以方便醫師診斷及用藥，使疼痛得到最佳的控制。包括疼痛部位、疼痛強度（可依據0～10分的數字量化）、疼痛持續時間與頻率、疼痛性質、誘發原因及緩和因素等。
【內容出處：常春月刊 409期】
【圖片來源：Pixabay】
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