前幾年，一個熟練的唐山鋼廠技工每月可領上萬人民幣（下同），普通工人也可月領6千。據唐山相關人士透露，過去唐山人每逢假日，主要興趣就是開著名牌豪車，一路馳騁直奔北京。譬如專營高檔精品的北京「新光天地」，1年營收約有12％是唐山人所貢獻。

　外界對於唐山的印象往往停留在大地震的悲劇上，殊不知，唐山人自1978年中國改革開放後，就一路捧著大鍋飯，快步進入小康生活，甚至致富。

　唐山人說，過去廠裡從托兒所、理髮、郵局、食堂都建設齊全，很多家庭都是夫妻一起上工，且都是正職人員。近年來唐山人更興起投資房產市場，更炒熱了唐山房市。

　如今，一個唐山工人每月工資被攔腰減半至約莫3千多元，生活配套好得不得了的機制，也不得不取消了。且不時有鋼廠遣退員工，許多人索性南下另謀生計。巨大的反差，刻畫出鋼鐵業的急遽蕭條，唐山的房屋空置率飆高，使其成為中國房地產市場中，最常被唱空的城市之一。

　除了感嘆，最重要的是還是得求活路。據當地官員表示，僅唐鋼一家就養活了唐山約3萬人的家庭，唐山市決定以唐鋼為樣板，進行改造。唐鋼投下鉅資拚環保，近期更與德國西門子合作，打算輸出環保經驗做生意。此外，唐鋼已投入逾31億元人民幣進行綠化、餘熱利用、除塵、汙廢水處理等環保處理與維護。

　面對民間對汙染的反彈聲浪，唐鋼也把面積2.4平方公里的主廠區，整建成一座綠色大公園。唐山因鋼而生，也見證鋼鐵業的榮景，隨著中國經濟改革巨輪啟動，唐山，再無法沈浸過去。