日本家電大廠東芝（Toshiba）日前宣布將出售半導體業務，以挹注其龐大虧損，此舉吸引各大企業關注，並傳出鴻海與台積電將組成聯隊參與競標，但為何東芝會面臨此一傾頹的危境？

　東芝是日本的榮耀品牌，從推出日本第一台洗衣機與電冰箱，到開發全世界第一台筆記型電腦與16MB快閃記憶體，百年來透過不斷的技術革新改變人們的生活。身為日本最大半導體製造商、第二大綜合電機製造商，東芝原以家用電器、重型電機為主體業務，後開始涉足通訊、電子及核能等領域。所生產的核子反應爐採沸水式技術，控制核分裂產生熱能，將水加熱產生蒸汽發電。

　東芝在2005年開始積極進行國際化，並於2006年以54億美元高價，從英國核燃料公司（BNFL）手中買下美國核電設備製造商西屋公司（Westinghouse Electric），在多家企業競逐下，成交價超出預期甚多。西屋生產壓水式反應爐（EPR），為現今市場主流，由兩個循環迴路組成冷卻系統，運作保養較複雜。

　當年正是核電復興時代，因經濟快速成長，新興國家用電量不斷上升，需要穩定的發電系統；且二氧化碳排放問題逐漸被重視，石油與煤炭價格又大漲，核能被視為取代火力發電的解決方案之一。美國於暫停30年後重啟新核電廠申設，土耳其及越南等過去未使用核電的國家也評估加入。當時全球有439個核能反應爐，分布在31國，供應全球15％的電力，並有31個核電廠施工當中，核電正欣欣向榮發展。

　為了支應核電開銷，東芝陸續出售各項資產，包括東芝EMI音樂、手機、電梯、各地辦公大樓，日漸衰落的家電業務也在2016年賣給中國美的集團，給予40年品牌授權，賺錢的醫療器材業務亦不得不賣給佳能集團，東芝逐漸把業務集中在半導體與核能兩大部門，「這是選擇與集中的結果」當時的西田總裁表示。

　很不幸，2011年日本福島核災擊垮了這一切計畫，東京電力公司3座反應爐被燒穿，其中一座即為東芝所設計。人們震懾於所看到的災情，開始重視核電安全問題，且核廢料如何儲存及最終處置場難尋都是棘手的問題，這讓許多國家開始退卻轉向。為了保持優等生形象，東芝選擇作假帳掩飾核能部門大量虧損的事實。

　從事後諸葛看來，東芝未能正視後福島時代日本核電發展情況，繼續大膽擴張核能部門可能是最大錯誤，子公司西屋甚至還在2015年買下美國芝加哥橋梁鋼鐵公司（CB&I）旗下的核電工程企業Stone Webster。該收購案承接核電廠興建業務，但工程費、人事費不斷暴增，使虧損愈顯嚴重。若學習德國西門子隨梅克爾總理政策即時退出核電市場，或許能躲過這場浩劫。

　世界各國對核電未來前景看法亦不一，令人意外的是，日本企業仍表樂觀，因日本安倍政府維持需要核電的立場，預定讓更多核電廠重新回復運作。且據國際原子能總署估計，未來15年全球將新增150座反應爐，「放眼國外，就知道有無數國家願意接收核能產業」日本能源經濟研究所資深經濟學家村上朋子表示。除東芝外，另2大核電巨頭─日立與三菱，分別與美國GE及法國Areva（亞瑞華）結盟。

　中國大陸的態度也很積極，預定於未來10年新建60座核電廠，透過訂單引進國外技術。中廣核集團與法國電力集團（EDF）合作投資的英國辛克利角C核電廠已獲得英國政府批准，此為中國大陸首度參與外國核電廠興建。

　美國奇異公司則較看好分散式能源前景，認為核能已是昨日黃花，因此早早切割核能部門與日立合資公司。另美國最大核能電力公司Exelon在季報中表示，核電已成為沉重負擔，若再無法獲利就要關閉核電廠。

　法國核電巨擘Areva（亞瑞華）承包芬蘭核電廠工程面臨鉅額虧損，且其旗下鑄造廠爆發安全測試數據造假，引發各界疑慮。公司在這5年共虧損110億美元瀕臨倒閉，最大股東法國政府計畫進行增資以挽救該公司。