史帝芬．霍金被譽為繼愛因斯坦後最傑出的理論物理學家，他拓展了我們對宇宙的認識，讓宇宙學脫離水晶球與算命仙的解釋範圍。他雖已於3月辭世，但對這個世界的貢獻與建言仍值得我們細細回味。

　霍金以其黑洞理論著稱，所謂黑洞是指全部質量集中在一個在極小的空間範圍內（即奇點），它的巨大質量產生極大引力，從而摧毀所有附近的物體。原本依廣義相對論推算，任何物質都逃脫不了黑洞的引力，連光也不例外，所以黑洞應該漆黑一片；但霍金結合引力與量子力學，成功論證出黑洞也會輻射出粒子而發光，質量逐漸降低蒸散，「就像慢慢溶解在水中的阿斯匹靈」，此輻射被命名為「霍金輻射」。

　霍金的幽默使他深受世人喜愛，每次演講的雙關開場語「Can you hear me」總能引起哄堂大笑，他也常引用他最愛的星艦迷航記瓦肯人祝語「Live long and prosper（生生不息、繁榮昌盛）」做為結語。小朋友問他「如果我掉到黑洞會怎樣？」他的答案是「你會變成義大利麵」，方式淺而易懂。他也預測平行宇宙的存在，並認為將在10年內被確認。曾有觀眾發問「英國單向樂團（One Direction）成員Zayn離隊讓全球少女心碎不已，這會產生怎樣的宇宙效應？」霍金建議她要多學習理論物理，因為也許某天平行宇宙就被證明存在，「也許在另一個宇宙裡，Zayn仍是One Direction的一員，或者心碎的女孩能跟Zayn結為夫妻呢！」

　他致力於以通俗的語言介紹宇宙，鼓勵大眾對太空產生興趣並勇於探索。他認為人類若要永續生存，未來100年應該離開地球，在太空裡尋找新家，半人馬座的α星可能是一個移居選項。「我認為，地球上的生命面對滅絕危機」，「一次突發的核戰爭、基因改造病毒，或其他危機均有可能造成這樣的局面。人類如果不向太空出發，將無未來可言」，他說。

　霍金也警告不應嘗試與外星生物接觸，因為外星生物來到地球，可能只會掠奪地球資源後就離開，「就像哥倫布抵達美國之後，本土美洲人所遭遇的下場」。

　關於發展人工智慧（AI），霍金擔心此舉可能成為「人類文明的終結者」。他承認AI將帶來不少好處，包括解決貧困問題、防治疾病及環保等，但他直言，人工智慧可能發展出自我意識，並與我們產生衝突，最後摧毀我們。「因為人類貪婪、愚蠢的本性，各大科技大廠正展開人工智慧軍備競賽，成為少數人壓迫多數人的有力工具，甚至在未來將導致人類滅亡」。因此，他與特斯拉的馬斯克等共同簽署人工智慧發展原則，包括應考慮人工智慧價值觀、避免建造智慧的自主武器等，呼籲全世界關切此議題，並獲得Google支持。

　對此比爾蓋茲則抱持較樂觀的態度，「我們可以正面看待假期變長這件事情。如果我們能用比今天還少的勞動，做到比現在多一倍的生產，人生活的目的就將不再只是站在櫃檯賣東西而已。」但他坦承政府可能被迫需重新修訂社會安全法案，幫助被替代的勞工重新訓練配合新經濟，「如果政府做的好，對所有人而言的淨效益將是正的」，他說。

　創新工場創辦人李開復亦對霍金的看法不以為然，他認為要從目前專精於單一特定領域的「弱人工智慧」發展成具備完整人類能力的「強人工智慧」是一條漫長的路，不一定會成功。過程中也會像摩爾定律般遇到技術瓶頸，在一段時間加速發展後，遇到短期難以克服的技術難題，「強人工智慧在10年內發生的機率是零」，他說。他認為AI只是工具，針對一個目標函數和大數據進行深度學習以實現最佳化，不會產生感情更不會控制人類，兩者無法相提並論。

　歐洲太空總署近日將霍金的招牌合成語音朝向最近的黑洞播送，以紀念這位天文界的泰斗。而人工智慧的優勢及可能危害，則留待我們繼續探索。