你的工作最難的地方是什麼？對某些人而言，是累到半死的勞動，對另外一些人而言，是幾乎追趕不上的快速步調，但我相信每個人都同意，所有工作都有一個最難的地方，那就是真實而有效的溝通。
溝通有可能成為妨礙生產力恆久的障礙；在達成目標的路途上，有可能因為溝通而受到阻礙。溝通十分困難，而在不鼓勵開放與透明化的工作場所中，溝通更是難上加難。
ClearCompany公司所做的問卷調查顯示，有壓倒性97％的員工與高階主管，都相信團隊內部缺乏協調，會影響任務或專案的成果。86％的受訪者則指出，缺乏團隊合作或無效的溝通，是導致工作失敗的主因。
當你可以用電子郵件、谷歌、Slack、推特、即時通與livestream等各種工具進行溝通時，為什麼良好的溝通還是如此困難？如果有某一家公司專門致力處理加強對話這件事──以協助這些困難的對話得以展開，這樣不是很好嗎？
領導發展公司通常不會只把重點放在對話上，而這正是勁道公司和其他同業不同之處。這家公司所做有關美國企業與美國政府可信度的調查，同樣引發了我們的興趣（後面再針對這點進行補充說明），但我們在進一步瞭解這家由女性所經營的企業、進一步認識了他們的創辦人與使命之後，實在很希望掌握良機，到他們的企業內部進行更深入的觀察。
「我們為什麼要把重點放在對話上？因為這可以讓大家有共同的理解，可以協助企業更有效因應眼前的挑戰，可以讓人際關係更豐富。」勁道公司的創辦人蘇珊‧史考特如此分享。
「人際關係是一家企業最寶貴的資產，這是情感上的資產。」
史考特在創辦勁道公司之前，花了13年的時間，為企業執行長經營智庫。她沒有顧問方面的背景，而她的專業歷練，也無法訓練她如何因應強勢的看法與自我。她必須自己找出一種方式，用來進行富有生產力的對話，以便協助客戶達成目標。
當她學會了如何在這些困難的層次進行溝通時，她那一群32名屬於核心團體的執行長，馬上開始向外大肆宣揚，說他們和史考特所進行的勁道對話有多好，於是越來越多的企業與領導人，開始要求史考特貢獻時間與專業，把有效的溝通帶進他們的組織。
「溝通不是一種軟性的技巧。」史考特分享道，「你可以擁有某種真正很棒的產品或服務，但你的競爭對手也可以，你必須同時還擁有一些其他的東西，而對話就是一切的核心。」
她創辦勁道公司時，美國AT&T無線公司是她的第一個客戶，基本上，勁道公司第一年的業務，就是靠這家公司挹注的。史考特成立公司之後不久，就推出了「勁道對話──透過一次又一次的對話，在工作與生活上臻至成功」（Fierce Conversation—Achieving Success at Work and in Life）這本書，一躍而上華爾街日報的暢銷書排行榜。她的第二本著作「勁道領導：今日企業最糟的『最佳作法』的大膽另類選擇」（Fierce Leadership: A Bold Alternative to the Worst）也同樣成功。
如今勁道公司已經成立15年，全球頂尖企業的領導人仍持續加入這個對話團隊，從波克夏‧哈薩威的子公司到倫敦的星巴克，史考特花了許多時間，在face time上面和領導者與具備高度潛能的員工暢談，和他們分享強勢溝通與勁道對話的重要性。
「領導應定義為和員工與客戶連結的能力；這遠遠超出董事會的範疇。」她說，「執行長明白自己是否要引入勁道對話：這不只是其他每個人的學習工具，而是以所有人作為起點。」
但史考特經營勁道公司的目標，遠遠超出全球最大的董事會。根據史考特的說法，教導企業界人士如何進行困難的對話，並透過更好的方式進行溝通，已經逐漸向下滲透，如今就連培養社區中優秀的領導者也會運用這些技巧。
「我們希望領導人、以及外面所有人都能瞭解，領導必須是為了全世界，不能只是為了狹窄的一己私利。」她說，「領導人的工作就是把事情弄對，不是自己是對的。」
勁道公司近日針對企業的消費者與美國政府的選民，分別所做的新研究，就是以這種想法為出發點。勁道公司的行銷執行副總史戴西‧安格爾（Stacy Engle）分享時指出：充滿爭議的選舉過程，以及為掩飾醜聞所付出的昂貴代價，已經導致信任度極低。
調查結果顯示，71％的民眾相信，美國企業與政府進行決策或採取行動的方式，都未能顧及他們所領導民眾的最佳利益。
「信賴需要前後一致的身份認同，」我請史考特針對這些統計數字進行進一步說明時，她這樣說，「你和你的企業必須一次又一次以你們本來的面目出現──你們必須前後一致。你不能六個月之後再度出現，結果整個人變成另一個樣子。」
對勁道公司與這家公司的創辦人而言，一切最終都取決於課責與透明度。企業、領導人與政治家不能只是聲稱「確有錯誤出現」（史考特說：「每當企業發表這種聲明時，都是在胡說八道。」），而必須坦然接受本身的錯誤，加以承認，同時盡最大的努力，設法邁步向前。
「練習徹徹底底的透明，」她建議，「這是勁道對話的定義──脫去一切的偽裝，真真實實站在世人的面前，不要拐著彎說話，直指核心發言。保留自己的想法、或者保留事實，隱而不發，並不能讓你到頭來看來比較像樣。身為領導人，除此之外，你還有什麼更好的方法，可以爭取信任？」
汽車產業的狀況──在去年那些安全氣囊與空氣濾淨器等的問題爆發之後──就是個很好的例子。雖然史考特也願意承認，每個人都有點害怕面對真相，有時我們甚至想保護自己、逃避真相，但未能以透明而清晰的態度來溝通，只會勞而無功。
「我們需要改變對話，」她說，「企業，企業領導人，我們所有人，都必須瞭解，成功的關鍵就是讓人際關係更加豐富，並與人產生密切的連結。真摯誠懇可以讓路走得長長久久，而你只需要夠開放，願意運用這一點。」
本文節錄自「管理雜誌」508期